“你知道德国汉堡的那个微缩景观世界吧？德国人在汉堡做了10多年，吸引了全球爱好者。但我们有那么多通过淘宝联系起来的爱好者，相信几个月就能做出来。”85后海归硕士钟言信心满满。从一名火车模型玩家，到一个专注中国火车模型制造的创业者，身份转变的背后，是他对这个细分市场的认识：“在欧美日等发达国家，火车模型市场非常成熟，但中国在这方面才刚刚起步。其实，火车模型能记录中国的经济发展，一方面很多火车具有历史意义，另一方面中国的高铁、地铁等轨道交通在全球都很有影响。”
与很多年轻人创业时强调理想和情怀不同，钟言的创业选择源自兴趣。说起来，钟言一直生活在充满机械感的环境中：他的父亲是一名机械设计师，他在美国留学时，本科专业是机械工程自动化，研究生学的是工业工程，毕业后成为一名机械工程师。而火车模型一直是这名“机械小子”的爱好，尤其欧美发达的火车模型文化，更让他在留学和工作之余，把大量的时间和精力都花在了研究火车模型上。在回国前，他每月有超过一半的工资都花在火车模型上。
钟言和他钟爱的火车模型
随着越发沉浸在火车模型市场，钟言发现了中国市场的空白：“火车模型不是火车玩具，而是强调对真实火车的复刻，在国外流行已经很多年，既要求玩家有很高的动手能力，也需要很高的投入，可以说是一个虽然小众，但附加值很高的产业。相比之下，国内的火车模型市场在2000年左右才起步，目前国内专业的火车模型玩家不过1万多人。玩家不多，生产企业也很少，大部分玩家还是在购买海外企业的产品。”钟言说，就是这个刚刚起步的市场，让他起了创业的念头。
创业的第一步很简单——开个淘宝店，帮助国内玩家接触并购买国外的精品火车模型。没想到，因为定位精准，“1万个玩家的生意”让钟言迅速成为诸多海外火车模型生产企业的国内代理商，淘宝店的生意做得风生水起。
这时候，钟言发现了更大的市场空间：代理销售的火车模型主要来自欧美日等发达国家，模型的主体也是这些国家的火车。海外模型企业对中国火车的涉猎非常少，可“对专业玩家来说，肯定是祖国的火车更亲切也更有价值。而且中国近年来轨道交通发展非常快，值得用模型记录的火车非常多。”
于是，钟言萌发了研发中国自有火车模型的念头。经过多次考察，曾经穿行在北京山林间的8K机车，成为了钟言的目标。刚刚宣布退役后8K机车将会遭受拆解的命运，仅仅只保留中国铁路博物馆的一台样车。在他看来，将8K做成模型，是对火车本身最好的纪念。
目标确定以后，用“工匠精神”形容钟言的努力并不为过。他花了一个多月时间，跑遍了北京、大同和天津，跟随着尚未退役的机车，拍摄了超过5000张照片。为了模型上的细节还原，他甚至钻到火车底部。
在足足七个月时间里，钟言每天都在跟设计图“死磕”，仅仅只是模型正面，修改次数就不下于四五十次：“连火车里的仪表盘都希望能够做到发光。”
最终，根据照片复刻的8K设计图，打印出来有足足有几十个平米。
有了图纸以后，就是找代工厂。钟言直言，国外很多火车模型也是由中国企业生产的，所以中国企业的生产能力并不弱。不过，第一次生产8K，还是有很多问题：全长18米的8K机车，缩小了87倍后，部分配件的尺寸变成了毫米级。“最小的零件大概是0.25毫米。”钟言回忆道，由于零件太过细小，他亲自上阵制作了第一台样车：“一辆车搞下来，眼睛都要花。”
在生产过程中，出于对细节的追求，钟言仍对产品不断修改。最后，8K的零件数超过600个，整体开发费用超过100万元。
有人由此说钟言是傻子，可他更愿意把自己叫做“疯子”：“我们只是想做一台连一个铆钉都不差的火车模型！”
努力的回报是甘甜的。今年1月20日凌晨3时，8K上线开卖，定价2698元。当天8时，已经销售了超过100台。一周不到，750台8K销售一空。买家来自于全国各地，从西藏林芝到宝岛台湾。一名家住太原的买家，从小看着8K机车长大，一次就买了15台。
这一次的成功让钟言看到了国产火车模型的潜力。甚至有投资方通过淘宝店找到了他，希望做大火车模型市场。
于是，钟言也有了更加清晰的创业规划：他在苏州河边租了一个400多平方米的办公空间，既是自己的实体店，也是全国火车模型爱好者的交流空间，目标是利用逐步积累并成熟的模型设计和生产经验，在上海建立一个属于中国自己的微缩世界。
“德国汉堡的那个微缩景观世界很有名，而中国的基础更强大。我们有各种具有纪念价值的火车本体，也有飞速发展的高铁、地铁，还有当下‘一带一路’发展战略中也有火车，都可以浓缩到这个微型世界中，这是对中国经济发展的记录。”钟言说，这个想法也得到投资方的认可，目前已经进入起步阶段：“希望今年下半年可以开工。”
其实，对于微缩世界，钟言还有另一心愿：“玩火车模型的代价真的不低，很多人有兴趣却买不起，如果有微缩世界，那么爱好者只要买一张不贵的门票，就能和他们喜欢的模型亲密接触。模型所代表的文化意义也能由此传播。”所以，他希望自己的微缩世界不是在工作室里，而是在商场等人流量更大的地方：“我们正在找合适的商场，只是很多商场还不了解这个创意，租金比较高，这对我们是个难题，所以工作室会是微缩世界的备选场地。”
其实，眼下的每个周末，工作室已经成为模型爱好者的活动中心，很多是从淘宝店得知钟言和他的火车模型：从兰州赶来的车友、来自福建的火车司机，等等。大家聚在一起交流关于火车模型的一切。“从这里面，我知道了大家喜欢什么、期待什么。德国人在汉堡的微缩世界做了10多年，而我们有通过淘宝联系起来的那么多车迷，群策群力，估计六到八个月就能有大致的样子。”钟言充满自信。