德国的领土面积虽然只有35.7万多平方公里，却是拥有庞大世界影响力的欧洲核心国家之一。一战、二战中，德国更是撬动了整个世界，改变了欧洲乃至世界的命运，而这一切来源于一场即位演讲，德国的“精神战旗”更是因此而建立。

 一、德国崛起的源头-普鲁士王国

自中世纪以来，德意志地区的神圣罗马帝国曾盛极一时，称霸整个欧洲。随着17世纪“宗教战争”的爆发，神圣罗马帝国逐渐衰落，以法国奠定欧洲霸主地位落下帷幕。在其后的一百多年里，神圣罗马帝国成为一个名存实亡的地理概念，而德意志地区分裂成三百多个大小不一的诸侯或骑士领地。

四分五裂的德意志地区

就在德意志地区四分五裂之际，以柏林为中心的边陲小邦勃兰登堡却逐渐壮大扩张，最终形成一个以霍亨索伦家族主导的普鲁士王国。与其他地区不同，霍亨索伦家族奉行实用主义的政策，主张以领土扩张与保持强大军事力量为普鲁士王国的第一要务。历任统治者更是推行条顿骑士团的军事专制，将普鲁士每年的收入的八成都用于军队建设，同期称霸欧洲的法国才仅仅投入国家收入的六成。

普鲁士线列步兵

直到18世纪中期，普鲁士建立起一支远超其他地区的军队，向来以纪律严明、骁勇善战、素质普遍较高闻名于整个欧洲。而当时普鲁士王国的人口，在整个欧洲仅排13位，领土面积也只是第10位，而军事力量却高居欧洲第四。

然而，这一切都未让普鲁士真正地强大起来。

二、“撼醒”德意志民族的“法国大革命”

法国大革命

18世纪至19世纪初期，随着启蒙运动的推行，过往的贵族和宗教特权不断受到民主思想、自由主义的冲击，民众逐渐认可孟德斯鸠所主张推翻君权神授的思想。“法国大革命”随之爆发，以君主立宪制取代了封建专制而结束。

法国自由与民主的胜利，同样震撼了还处于封建社会的奥地利和普鲁士王国，德意志人终于醒悟，只有彻底推翻腐朽的封建专制结构，才能让德意志国家重拾中世纪的辉煌。

1806年，普鲁士首相卡尔•施泰因，率先推行在工业、农业、商业等各个领域的改革。发展至19世纪中期，普鲁士的经济焕发活力，表现出前所未有的发展趋势。但良好的发展势头，却始终被德意志地区的分裂状态所限制，无论是国家还是德意志人民开始迫切需求德意志地区的统一。

德意志地区

在18世纪中，德意志地区素来以奥地利为主导，普鲁士也从未停止与奥地利争夺霸主地位。随着德意志地区民族主义的推行，1848年3月，德意志地区各邦代表在莱茵河畔的法兰克福召开预备会议。对德意志地区谁为核心展开讨论，大会逐渐形成两种主张。多数地区主张，建立以疆域辽阔、民族众多的奥地利为核心的“大德意志帝国”；少数地区主张，建立以普鲁士为核心，由日耳曼民族组成的“小德意志帝国”。此次预备会议，毫无悬念以奥地利为核心的多数派获胜，奥地利的约翰大公出任“大德意志帝国”的临时首脑。但德意志地区各邦首脑，对约翰大公的命令根本不听调遣，从真正意义上来说，德意志地区仍未完成统一，发展再次陷入僵局。

三、谁要统一德国，就必须征服德国

威廉一世

从始至终，在德意志各邦中实力最强的普鲁士王国，从未放弃统一德国，但均遭到了失败。无论是德意志地区各邦首脑，还是奥地利都不愿意放弃自己的统治地位。而欧洲各国更是不愿意看到，德意志地区出现统一的国家。1849年，普鲁士亲王威廉一世如此感叹当时的局势，“谁要统一德国，就必须征服德国”。

1861年，威廉一世继承普鲁士国王，在第一次演讲中，这样说道：“在将来，普鲁士的陆军就要变成普鲁士的武装民族。”简单地来看，普鲁士的陆军与普鲁士的武装民族并没有太大区别，但从根本上改变了德国的发展方向，改变了欧洲乃至世界的命运。

威廉一世在位期间，不断扩充军备，企图建立一支由37万常备军、13万后备军、16万预备军组成的军事力量，在整个欧洲可谓首屈一指。在军队干部的任命上，更是选贤任用，任命主张新思想的罗恩为军政部长、军事家赫尔穆特•毛奇为总参谋长，全力支持普鲁士军队的军事改革。

奥托•冯•俾斯麦

1862年，以“铁血”著称的奥托•冯•俾斯麦出任普鲁士首相兼任外交大臣，大力推行陆军改革和新兵役制度。1862年9月30日，俾斯麦在普鲁士会议上，强硬主张武力统一德国，声称：“当前重大问题不是通过演说和多数人的会议所能解决的，而是要通过铁与血。”俾斯麦的“铁血政策”逐渐成为普鲁士军事改革的方向和思想，普鲁士因此迅速走上以“王朝战争统一德意志”的道路。

19世纪中后期，普鲁士以强大而绝对的军事优势，先后在与丹麦的战争、与奥地利的战争、与法国战争取得胜利，达成德意志统一的目的，建立一个令欧洲都为之侧目的强大国家-德意志帝国。