在日本动漫，以及现在的好莱坞电影中，机甲战士已成为一种特殊文化。从《魔神坛斗士》到《变形金刚》《环太平洋》，强大的机甲战士一直都承担着战胜地球入侵者，捍卫人类的使命。
变形金刚
机甲战士代表着一种矛盾和多元。比如，现代科技绝杀式武器和古典刀剑的并用，精密机械和血肉之躯的链接，原子能动力和普通人坚毅决心的融合，诸如此类。当然，它们之所以深受喜欢，更重要的是代表了一种人类希望能创造某种强大力量，去克服对未知宇宙恐惧的努力。这一点，我们时常并不自知。
地球和外星之间冲突，我们需要机甲战士捍卫人类。同样，国家间的竞争，我们则需要另外一种“机甲战士”去搏杀，它们是超级大企业。
过去，我们提到全球 500 强，会过度关注大国。其实，世界真的很大，应该都去看看，不妨把眼光投向一些“中等强国”，比如法国和德国。这两个国家的 500 强对比，非常有意思。
在普通人印象中，除了葡萄酒和奢侈品之外，德国企业、品牌会比法国更厉害。奔驰、保时捷肯定比雪铁龙、标致要贵一点 ；德国的制药公司也比法国要出名 ；机械车床，法国更不是德国的对手。
但实际上，两个国家在 500 强榜单上一直势均力敌。2021 年的 500 强排行榜中，法国为 26 家，德国为 27 家。往前回溯，2020 年，法国超越德国，为 31 家，德国依然为 27 家。2019 年，法国为 31，德国为 29 家。2018 年，两个国家位置又调换了，德国 32 家，法国 28 家。
总之，两个国家并无明显差距。但看一下 GDP，问题就来了。2020 年，德国 GDP 为 3.81 万亿美元，法国仅为 2.6 万亿美元，德国为法国的 1.47 倍。这么大的差距，法国 500 强数量却和德国不相上下，难道是法国的经济质量比德国高很多？
国际著名的保时捷汽车
先不说上面提到的品牌，即使看人均 GDP，德国也同样领先于法国。2020 年，德国人均 GDP 为 4.57 万美元，而法国为 3.86 万美元。
再看国内市场大小，德国为 8300 万人口，而法国为 6700 万，显然也是德国更大一些。
既然国内市场也是德国厉害，那么是不是法国的出口超级猛呢？显然，也不是。德国是欧洲第一“出口狂人”，是一个靠出口立国的工业强国，法国在这方面显然也不是德国的对手。
那么，我们开始犯难了，法国这么多方面都不如德国，为啥 500 强数量和德国不相上下呢？问题出在经济结构上，法国的经济集中度远比德国大得多。鲜为人知的是，法国是资本主义国家中，少数有着中央集权传统的国家。
在前工业时代，法国国王是欧洲最强大和富裕的君主。巴黎是欧洲最繁华的城市，除了巴黎，法国其他地区都是城镇，而称不上城市。在工业时代，即使是二战之后，法国还出现过国有化运动，在汽车和通信等需要大量资本投入的领域，很多大型企业都是国资背景。
法国巴黎繁华的夜景
相比而言，德国就没有这样的传统，这个国家的主要企业都是完全私有，或者上市的公众公司。正是这种经济的“去集中化”，使得德国成为了全球制造业产业链上“隐形冠军”的王国。此外，首都柏林的城市“首位度”也非常低，巴黎人口有 1100 万，而柏林只有 370 万，差距明显。
这个世界是多元和复杂的，看起来差不多的东西，也会有你想不到的区别。就好比德国和法国都是资本主义国家，可它们到底是有些区别的，而这些区别，也会启发我们对很多经济问题的思考。