自欧洲启蒙运动以来，德语世界盛产哲学家和哲学经典著作。除了中文读者熟悉的康德、黑格尔和马克思等哲学家之外，20世纪现代哲学的重要流派，如现象学和逻辑实证主义，也与德语世界的哲学家有着密切联系。
在当代德国，哲学已成为大众流行文化中不可或缺的要素。人们阅读来自哲学杂志上的杂文、观看谈话节目“哲学四重奏”，犹如中国年轻人浏览公众号文章、观看“脱口秀”节目那样稀松平常。
德语世界的重要报纸，在文化副刊上都设有哲学类专栏。伽达默尔、阿多诺、哈贝马斯等战后哲学家，借由在报纸上发表的随笔和杂文，或向公众介绍欧洲思想界的新动态，或参与德国思想界的辩论。
德国浓郁的哲学传统和底蕴，在“科隆哲学节”上有进一步体现。这个由德国民间团体“文学与文化促进协会”举办的年度活动，旨在搭建普及哲学知识、哲学思维的公共平台。
自第一届“科隆哲学节”开始，除了面向哲学爱好者开展现场对话活动之外，还专门为青少年设置了“课堂•思维”专题栏目。2021年“科隆哲学节”的44场活动，有17场属于青少年专题。
从“科隆哲学节”的选题上，可以清晰看到哲学的活力与实践的取向，即坚持在当今世界之核心问题和热点事件中运用哲学的思考、展现理性的力量，进而把握和介入现实。
比如，在新冠肺炎疫情蔓延伊始，组办方特意安排波恩大学哲学教授马库斯•加布里埃尔和德国流行病学专家卡尔•劳特巴赫担任开场活动的嘉宾，主题是“防范与风险”。
2018年，“科隆哲学节”的开场活动主题指向因难民问题而激起的民粹主义现象，对话嘉宾是德国社民党政治家西格玛尔•加布里埃尔与一位知名政治学者。
由此，哲学教学和研究活动从大学的象牙塔里走到了都市剧院、文化庆典的舞台上。哲学的普及不再限于独白讲学，而是需要沉思与表达，需要聆听与对话。
经过时间洗礼的“科隆哲学节”，显然已不能简单视为流行文化的“装饰品”“易碎品”，而更多的是经典的、传统的剧场文化和大学文化、庆典文化融合共振的时代产物。它让看似高深的学问更接地气、更有生命力，对在传承中创新的逻辑与探索会有更多的启发和激励。