乌克兰国土面积为60.37万平方公里（世界排名第46），位于欧洲东部，东接俄罗斯、南濒黑海，北与白俄罗斯毗邻、西与波兰、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和摩尔多瓦诸国相连。乌克兰地理位置重要，是欧洲联盟与独联体特别是与俄罗斯地缘政治的交叉点。
“乌克兰”一词最早见于1187年的《罗斯史记》，意为“边陲之地”。9世纪时的基辅罗斯一直被奉为东斯拉夫人历史的开端，直至12世纪分裂。14世纪起乌克兰先后受立陶宛大公国和波兰立陶宛联邦统治。1649年建立哥萨克酋长国。在大北方战争后，遭到其他势力瓜分。
19世纪时，乌克兰大部分遭俄罗斯帝国吞并，其余少部分被奥匈帝国侵占。在一战和俄国革命的混乱时期曾短暂独立为乌克兰人民共和国。1917年建立乌克兰苏维埃社会主义共和国，1922年并入苏联，成为苏联加盟共和国之一，1990年通过《主权宣言》。1991年8月24日重获独立。