学者和政治观察家认为，在接替约翰逊担任英国首相的竞争中，两名候选人不太可能大幅改善中英之间日益棘手的关系。两国的投资与合作的“黄金时代”过去还不到十年。
本月辞职前担任财政大臣的苏纳克和外交大臣特拉斯将在今夏争夺英国首相职位。两名候选人此前都谈到在中国问题上需要采取“强硬”态度。特拉斯常被称为约翰逊内阁中在涉华问题上最鹰派的成员。中国人民大学国际关系教授时殷弘说，无论谁当首相，中英关系都不可能明显改善。
北京和伦敦的关系近年来不断恶化，这与2015年形成鲜明对比。那一年时任财政大臣奥斯本访华并宣布：“我们正与中国建立更加紧密的关系。”当时，英国时任首相卡梅伦和奥斯本游说伦敦金融城的公司更多进入中国金融市场，并希望中国的投资能够帮助推动“北部振兴”——旨在振兴英格兰北部前工业区的一项计划。
接替特雷莎·梅担任首相的约翰逊，试图在对华关系上达成微妙平衡。一方面，国家安全和地缘政治担忧不断上升；另一方面，英国脱欧后寻求新的贸易协议和经济关系。去年，约翰逊与中国商界领袖进行圆桌讨论、加强与世界第二大经济体的贸易关系时甚至自称“狂热的亲华派”。
分析人士说，无论谁接掌唐宁街10号，这种试图采取平衡——保住经济机遇，同时在地缘政治问题上牵制北京的双重做法，预计都不会有大的改变。牛津大学教授、现代中国历史和政治专家拉纳·米特说：“我非常谨慎地提醒，不要抱有这两名政治家截然相反的想法。”
米特称，特拉斯被认为对华更强硬，但若担任首相，她将不得不在中国是全球政治核心的各种问题上与北京接触，例如气候变化、5G技术以及跨太平洋贸易协定。他说：“虽然她会非常清楚地表明对人权和相关问题的看法，但这不会形成任何一种最终与中国全面脱钩的政策，原因很简单：英国政府的各种目标都系于与中国的某种持续的对话或关系。”
从公开场合看，苏纳克对中英经济对话和利用伦敦金融城作为国际金融中心，持较乐观态度。但若出任首相，他须在国家安全技术等领域作出强硬表态。去年他在伦敦的一次演讲中呼吁对华采取更微妙的态度，说英国需要加强与北京的经济关系。专家说，若苏纳克担任首相，中英关系有机会改善。但北京必须做好准备，因为在苏纳克领导下，英国对中国作为竞争对手的看法不可能改变，而且他可能在经济上对中国强硬。