美国重返月球计划中的第一辆月球车亮相啦，这辆月球车的全名是月球南极水冰挥发物探索漫游者，或者简称蝰蛇VIPER，这是美国宇航局的第一个月球移动机器人，最近休斯敦约翰逊航天中心正在帮助VIPER进行的第二轮坡度移动测试。
移动测试的内容是指月球车在到达月球表面并离开着陆器的过程，这些测试使用了VIPER任务开发中的最新硬件和软件，以及Griffin着陆器上具有新铝表层的坡道结构，使用最新版本的驾驶工具和软件，工程师们可以了解未来任务中VIPER可能遇到的问题。测试是在着陆器被倾斜放置的情况下进行的，这样可以模拟着陆器降落在斜坡上。
这使得VIPER团队能够在着陆器外测试最极端的移动情况，VIPER任务由美国宇航局位于加利福尼亚硅谷的艾姆斯研究中心管理，并计划于2023年底发射，着陆器是由美国商业太空公司制造的，这是商业月球有效载荷服务计划的一部分。
实际月球车的建造将于2022年底在休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心开始，而VIPER飞行软件和导航系统的设计将在艾姆斯进行。美国宇航局将于2023年年中收到完整的月球车及其科学仪器，为2023年晚些时候的发射做准备。