德国联邦议院选举每四年举行一次。今年9月24日德国将迎来新一届大选。那么联邦总理是怎么产生的呢？
对于德国的选举体系，可以用以下几句话进行简单概括：议员通过普通、自由、平等和秘密的方式选举产生。这是德国基本法第38章第一条的规定。也就是说，所有年满18岁的成年人，不论其财产状况和受教育程度如何、也不受政治观点的约束，都可以投票参加选举。每个选民拥有两张选票-一张用来投给候选人（第一选票），另一张用来投给政党（第二选票）。显然选举是保密的。德国的选举制度与美国、英国或者瑞士的选举制度都有不同之处。
德国---议会民主制国家
最重要的区别在于：德国实行的是议会民主制。在这种体制下，议员起着关键作用。议员是人民的代表。而瑞士则是典型的直接民主制的代表。
瑞士人通过全民投票制定国家法律。但是在德国是由人民的代表-议会议员做出政治决定。因此对于当选的每一位人民代表来说，他们都肩负着重要的责任。
德国基本法，也就是德国宪法特别强调和规定了议员的职责："议员为全国人民的代表，不受命令和指示的约束，只服从自己的良心。" 对于普通选民，基本法也赋予了监督作用。谁认为表决有舞弊行为，可以认为选举无效。
从2002年开始，德国联邦议院至少要拥有598名议员。其中一半议席归属在299个选区赢得多数票的299位候选人，这些议员通过多数票的原则由选民直接选举产生。另外一半是由选民投票给政党，政党再把议院席位分配给本党议员。而各政党都会将自己的联邦议院候选人列入所谓的州候选人排名名单。
州候选人名单的人数根据各州的大小而定，之后被纳入联邦候选人名单。例如安格拉•默克尔（Angela Merkel）今年在基民盟候选人名单中再次名列榜首。马丁•舒尔茨（Martin Schulz ）首次成为社民党候选人名单中的头号候选人。尤其值得一提的是：联邦总理并非直接由人民，而是由议员选举产生。
第一选票和第二选票
德国选民每人拥有两张选票。相比之下第二选票更为重要。因为它决定着联邦议院的组成。如果一个政党赢得了35%的第二选票，它今后便也可以在联邦议院拥有35%的席位。选民手中的第二选票最终决定着各政党在联邦议院的席位分配。如果一个政党已经得知通过选民的第二选票赢得了了多少议席，这些议席将通过州名单进行分配。因此，选民可以分别使用两张选票，既可以只投其中的一张。
如果一个政党在一个联邦州通过直接选举赢得的议席超过第二选票规定的议席比例，情况就变得比较复杂。一旦出现这种情况，通常是增加议会的议员总数。因为议会必须保留第一票直接选举选出的议席。为了平衡，只能增设议席。
2012年，联邦政府与反对党就这种做法达成共识。其弊端在于，联邦议院议员人数可能因此大增。根据模拟计算，9月份的选举可能产生700多名联邦议院议员。因此已经在讨论增设附加议席。
5% 门槛
5%门槛是德国选举法中的一个特殊规定。其它国家也有类似的规定。如以色列规定一个政党进入议会至少要在全国赢得3.25%的支持率，土耳其规定至少10%。德国规定5%有其历史原因。为了避免1920年德国议会中政党林立妨碍大党组阁的情况重演，德国对选举法进行了这一改革。
但是也有批评人士认为，这一规定导致大量选民的选票白投。在2013年的选举中，有将近700万选民的选票投给了没有资格获得议会分配席位的政党。多年来5%门槛一直引起争议，但是在2017年9月24日它将仍然适用。