两次世界大战中，意大利和德国因为社会制度和思潮非常相而一拍即合（通过对外战争分担国内压力）挑动两次世界大战，因此很多人都会下意识的将意大利法西斯和德国纳粹联系到一起。
但实际上德国和意大利两国相同的仅仅只有对外的侵略性，而在社会体制和思潮方面，两国始终是大相径庭。
“法西斯”这种社会制度诞生于一战之后，但其的概念却在很早很早以前就出现在了欧洲大陆上。大约在3000年前，这一概念就被罗马皇帝所使用，只不过当时的法西斯不叫这个名字，且没有今天这么具体，在当时法西斯还是一种非常零碎、模糊的概念。
因此，在被墨索里尼创造整合、重塑之后，这一概念被冠以拉丁语中“束棒”（即：fasces）一名，翻译成中文音译是“法西斯”，如果进行中国本土化的直译也可叫做“棒槌社会”或者“斧头社会”（忽然可以理解为什么外语词汇都喜欢音译而不直译了）。
现在虽然在百度图片上搜索“法西斯”出来的标志是“卍”字标，但事实上这是国人长期信息堵塞而产生的一种误解，法西斯的标志并非“卐”，而是捆在一起的一束棍棒，中间插一柄斧头。
古代的罗马人觉得这种捆在一起的棍棒有万众团结一致、天下归一的含义，上头别着斧子象征着效忠皇帝的军队，于是就将其当作了是古罗马高官的权力标志。在中国也有与其地位相当的譬如：汉代的节钺、唐代的打王鞭、明清两代的尚方宝剑。
“纳粹”则诞生于1919年的德国，众所周知纳粹诞生之前是叫德国工人党，在希特勒上位之后，更名为纳粹党。所以在“纳粹”的成立之初，它是以一个党派的形式出现的，可希特勒最擅长的是洗脑式演讲，他将自己塑造成一种精神与信仰存活于德国人脑海里。
希特勒的上位，靠的就是在宣扬纳粹主义、反共产主义、反资本主义、反犹主义的思想，渐渐的纳粹一词又从党派名演化成了一种“思潮”。
何谓思潮？思潮指“一时代、一地方大众思想的趋势”。读到这儿大致就可以理解法西斯和纳粹的本质区别了吧。纳粹是思潮、党派，而法西斯则是一种社会制度、政治体系。
法西斯的这个束棒标志其实在非法西斯国家也有出现过，比如法国国徽、科罗拉多州的州徽、西班牙的警察的标志、瑞士圣加仑的州徽等等。
上述的这些国家是法西斯国家？显然不是，那他们为何都会使用这个标志？
嘛
这就不得不提一下与法西斯相近的另一种政体“威权主义”了，威权主义可以说是所有独裁者、君主走向独裁与专制的必经之路。奉行该主义的人认为自己所掌握的政府必须要以绝对的威权来震慑国内的公民，并限制所有的个人思想跟言论和行为自由，将权力集中于单一领袖或一小撮精英。
无论是君主制还是法西斯，哪怕是俄罗斯的前苏联的寡头制，反正只要是将权力集中于单一党派的政体，都无法避免、摒弃威权主义。
法国、西班牙、瑞士这些国家都是或曾是君主专制的国家，虽然现在走向民主了，但依旧无法摆脱威权主义的辐射。只有有人的地方就会有欲望，有部分人觉得自己比多数人优秀、并且事实如此，他们就会要求特权、享受比平常人更好的待遇，这也就开始形成明确的上下级关系，上级想要豪华的食物和屋子，但他们不想工作来换取，于是他们便开始向下级施压，通过剥削下级来满足自己的欲望，由此威权主义也就诞生了。
在18世纪到19世纪的这段时间里，欧洲开始发展资本主义和三权分立，这也就使得原本可以通过威权主义完成中央集权的国家变得七零八落、不像一个整体。在文艺复兴的起源地意大利，这种情况就显得尤为突出。
在一战前后的那段时间里，国外列强在压迫意大利，而意大利的政府则又把国外的压力嫁接给普通公民。这样一来意大利政府的压力是小了，可意大利人就不乐意了，在其国内的大如威尼斯、撒丁岛这样的国际城市，小到一个400多人的村子他们都觉得意大利这个国家太废柴、税收又高，自己这个地区无论是独立还是并入法国、西班牙都比待在意大利要好。正是在这样的国情下，意大利急需一个强有力的政府来维护局面。
于是，在这种强烈的诉求中，法西斯主义诞生了。没错，法西斯主义的核心价值观只是中央集权和维护国家统一、提升爱国主义思想，并没有什么种族灭绝的概念，这是一种非常好的社会制度。而真正使法西斯广为诟病的是法西斯社会的支配者如何使用法西斯主义。这就好比，一把枪，它是不会行动的，至于它最终是会成为杀人的凶器、还是保家卫国的英雄，这全看使用者。
在国内的历史和毛概、政治的课本一直都有强调一个叫做民族认同感的词语，学校经常强调这里也就不再复述。那么，意大利人的民族认同感来源于何处呢？
先来看当时的意大利国际地位，虽说是列强，但却也是列强中垫底的那一个，哪怕是新晋的日本和饱受欺负的民国在综合国力上都强意大利一大截。
再说文化，意大利是文艺复兴的发起国，还有威尼斯、罗马的历史传承，但意大利的周边国家的历史底蕴也没比他弱多少，所以意大利的文化并不能给意大利人带来多少民族自豪感。那么，在意大利人对意大利这个国家没有多少认同感的时候，墨索里尼凭什么将即将分裂的重新拧成一股绳呢？
这时候，墨索里尼和希特勒就想到了民族主义这个损招。
罗马曾经是世界最伟大的国家之一，通过重建罗马、驱逐异族这样的号召，可以最快激发意大利人的“爱国主义精神”，实现重新统一意大利的唯一道路。法西斯主义激发爱国主义是好的，只不过他们太过操之过急，为了急功近利煽动起国人的“好战情绪”和“种族歧视”。德国和日本同样如此，不过幸亏意大利和周边民族没有什么深仇大恨，也就避免了德国人和犹太人的那种种族灭绝政策的发生。
而法西斯政权一般建立后都狂热的进行侵略和扩张，醉心于建立庞大帝国原因，大多是因为一旦对外扩张停止，法西斯国家统治者给基层画的饼、许下的诺言也就无法实现，本身就强行合拢的国家必将在梦碎之后再度走向肢解与分裂。
在事实上，二战后期轴心国的战线持续败退，意大利统治阶级给基层许下的诺言无法实现之后，意大利的军队就开始了各种投降，这当然不是因为意大利军队没有战斗力，而是意大利的军人已经看透了高层画的大饼，不愿再为了黄粱一梦奉献生命。
总而言之，法西斯主义只是一种推崇爱国和中央集权的极端威权主义，也许会有点好战、偏激，但放在那种乱世里，是一种非常好的国体，例如中国的汉唐两代同样如此，也没人说他们的坏话，而最为诟病的种族灭绝政策则是日本本土的军国主义和德国纳粹思想的锅，与法西斯主义并没太大关系。毕竟意大利自身就是个拥有超20个民族以上的多民族国家，并非德国和日本那种单一民族国家。