北莱茵-威斯特法伦州,1946年由威斯特法伦省和北莱茵省合并组成。是德国经济最发达地区。鲁尔工业区即位于本州。生产占全国大部分的硬煤和钢铁，还集中了大部分的机器制造、化学、石油炼制、车辆制造、电子等工业。国内许多大工业企业的总部设在本州。水陆交通便捷，商业贸易额占全国45%。鲁尔区和莱茵河沿岸人口密集，城市众多。主要有科隆、杜伊斯堡、杜塞尔多夫、埃森、多特蒙德、波鸿和波恩等城。农牧业也发达，作物有小麦、黑麦、甜菜、饲料等。莱茵谷地南部以水果、蔬菜著称，北部多饲养牛、猪。森林占总面积四分之一。文教事业发达。
北莱茵-威斯特法伦州位于德国西部，西与比利时、荷兰接壤。其面积相当于比利时和卢森堡的总和，是德国人口最多的州，也是欧洲人口最稠密的地区。该州是二战后新组成的州，下设5个行政专区、23个市、31个县。北威州另一个重要城市波恩位于科隆之南，它是贝多芬的诞生地。1949年以前波恩只是一个中等规模的大学城（右图为著名的波恩大学），以后40年来它一直是德意志联邦共和国的首都。在德国统一、政府所在地东迁至柏林后，波恩仍作为德意志联邦共和国行政管理和科学中心而继续发挥其作用。
北莱茵—威斯特伐利亚位于德国西部，州府为杜塞尔多夫。是德国人口最多的州，也是欧洲人口最稠密的地区。和习惯了快节奏疯狂生活的大都市不同，这里的氛围非常恬静，几乎感觉不到时间的流逝。有很多地方似乎还保持着中世纪时的样子，有些地方也非常时尚。湍急的莱茵河从中间流过，它的支流包括鲁尔河等河流，有一个地区就是用鲁尔命名的。
这里的必游之地包括拥有高耸大教堂的科隆、流传着贝多芬的故事的波恩、列入联合国教科文组织名录的吕尔宫殿、曾是查理曼帝国首都的亚琛、历史名城明斯特、优雅恬静的杜塞尔多夫、可以领略自然风光的绍尔岛。
城市工业
一提到北莱茵——威斯特法伦州，人们很自然地就会想到鲁尔工业区，它也是欧洲最大的工业区。德国有750万人居住在这个工业区。鲁尔区传统上以矿冶工业为主，这里有丰富的无烟煤资源。近30年来，在国家支持下，该州对鲁尔区进行了结构调整，打破了以北莱茵-威斯特法伦州矿冶为主的单一经济结构，许多新的产业在此落户。该州同时对环境也进行了治理，以往浓浓的烟雾和煤炱不见了。取而代之的是一片郁郁葱葱。该州拥有31个大发电厂，由此使之成为德国的能源中心。
在这里，有45万家以现代技术装备起来的中小企业与大企业并存发展。密如网眼的高速路、铁路和水路网把该州的工业城市紧密地联结起来，同时也与欧洲重要的交通干线相连。除鲁尔区外，科隆地区的采煤、纺织、汽车制造、化工、机械制造、电子、化妆品和甜食业等也占有重要地位。德国最大的啤酒厂集中在多特蒙德。首府杜塞尔多夫不仅是政治中心，还是“鲁尔区工业的写字桌”、商业中心和德国最重要的金融场所之一。而另一个重要城市波恩位于科隆之南，它是贝多芬的诞生地，40年来它一直是德意志联邦共和国的首都。
在德国统一、政府所在地东迁至柏林后，波恩仍作为德国行政管理和科学的中心而继续发挥作用。北莱茵——威斯特法伦州的北部是农业和畜牧业的中心。明斯特以养马和马术运动而闻名。该州的藻厄兰、齐克尔兰、贝尔吉斯兰山地和艾弗尔山森林密布，是夏季疗养的好地方。科隆的双塔大教堂和其他古建筑物则是游人必去的游览胜地。
城市经济
近30年来，该州成功地进行了产业结构调整，打破了以矿冶为主的单一经济结构，许多新的工作岗位是由增长迅速的媒体和文化行业提供的。今天全州约66%的就业者是在服务性部门工作。与生态更新相结合而进行的产业调整已经使该州成为欧洲领先的环保技术中心。该州的进、出口总额均占德国的1/4。密如网眼的高速公路、铁路和水路网把该州的工业城市紧密地联结起来，同时也与欧州重要的交通干线相连。德国100家最大的公司中有44家设在该州。
除了拜耳公司、费巴股份公司、克勒克纳-洪堡-多伊茨股份公司和贝尔特斯曼印刷出版企业这些工业巨头外，还有大约60万家从事生产的中小企业。州首府杜塞尔多夫是德国最大的银行所在地之一，科隆拥有德国领先的保险业地位。首府杜塞尔多夫以及科隆和埃森都是著名的博览会城市。
城市农业
北威州的北部是农业和畜牧业的中心。明斯特兰是重要的农牧区，以养马和马术运动而闻名，也种植小麦、玉米、甜菜等作物莱茵谷地南部有许多菜园和果园。
交通情况
该州拥有欧洲最稠密的交通网之一。在仅3.4万多平方公里的土地上，竟有6000公里铁路和2000多公里高速公路。天然河流与人工运河交织成网，共有31个河港，其中杜伊斯堡是世界上最大的内河港。杜塞尔多夫、科隆和波恩的机场也是重要的交通枢纽。
藻厄兰、齐克尔兰、贝尔吉斯兰山地和艾弗尔山森林密布，是夏季疗养的好地方。该州最大的城市是科隆，其以哥特式的双塔大教堂和每年一度的狂欢节而闻名。
航空
位于杜塞尔多夫城北11公里的Dusseldorf-Lohausen机场，是一国际线班机起降频繁的国际兼国内机场，目前从亚洲的东京、新加坡、香港等地都有班机直达，而由此再转往德国境内各地亦相当便利。机场下层就是德国国铁车站，每隔20分钟一班列车直达市区的中央火车站，15分钟即可到达。
科隆-波恩机场（Flughafen Koln-Bonn）在科隆与波恩中间，是两城市共用的机场。机场代号CGN，距离科隆20公里。乘出租车到市区要20分钟，花费25欧。有火车连接机场到科隆中心火车站和杜塞尔多夫火车站。有飞往欧洲30多座城市的航班。
杜伊斯堡是一个国际性的贸易和物流中心，拥有十分发达的公路，铁路和航运网。从杜伊斯堡火车总站出发，八分钟就能到达位于杜伊斯堡与杜塞尔多夫交界处的杜塞尔多夫国际机场。
区内交通：
公共交通
在境内借助公共交通工具，可以享受几种优惠。Schoner-tag Ticket当日有效，可以在上午9点到次日凌晨三点之间使用这种卡乘坐任何当地和区域性的公共交通工具到本州的任何地方。单人卡价格为21欧，5人以上的团体卡是27欧。
还有一种SchoneFahrtTicket卡非常适合在本州进行单程旅行。
美食介绍
追述起嵌着葡萄干的莱茵醋焖牛肉（Rheinischer Sauerbraten）的历史，不可避免地要提到尤利乌斯•恺撒大帝（Julius Cäsar）。在进军高卢（Gallien）的途中，他统帅的军队曾经在殖民地(Colonia）驻扎（科隆的名字就是从殖民Colonia一词转化而来），军队来得快走得也过于匆忙，结果他遗留下一辆马车，车内装有醋罐、牛肉和一小袋葡萄干——由此就诞生了“莱茵醋焖牛肉（Rheinischer Sauerbraten）”这道菜。不论是肉类或是蔬菜，只要是能在田间生长和种植的，都能拿来做成“威斯特法伦一锅煮”（westfälische Eintöpfe）。经典的“一锅煮”有“青菜一锅煮”、“芜菁甘蓝一锅煮”、“刀豆一锅煮”还有加入熏板肉和青豆的“麦糁儿一锅煮”。
远离故土的威斯特法伦人常常会很思念来自家乡的美食特产：黑面包，也叫裸麦粗面包（Pumpernickel）。它不是烤箱里烤出来的，而是将黑麦粗磨面混合少量酵母、麦芽和甜菜糖浆以后蒸熟的。甜菜糖浆使裸麦粗面包颜色深黑，这种面包放在罐子里能长久保鲜。