对于二战军史很熟悉的人都知道，战争是涌现英雄和硬汉的地方，也是充满诡计和高超战术的地方。从1939年，纳粹德国正式对波兰发动全面入侵进攻，英法两国对德国“宣而不战”，第二次世界大战正式爆发。

德国装甲之父古德里安的“闪电战”，令整个欧洲感到生畏，快速攻克波兰、卢森堡和法国等，在短短不到一年时间里，德军的铁蹄就已经踏破整个欧洲大陆，仅剩下英国躲在岛屿上。

同时成名的还有德国名将隆美尔，在1940年5月爆发的法国战役中，隆美尔率领的第七坦克师，从阿登高地突入法国平原，在短短一个月内，俘虏英法联军高达19.7万人，隆美尔一战成名，成为德国希特勒麾下的三大名将之一，其第七坦克师也被英法联军称为“魔鬼之师”。在1941年的北非战场，隆美尔利用超乎想象的战术击溃英军，驱逐英军上千公里缔造北非神话。因此，隆美尔也盟军送上了“沙漠之狐”的美誉。

不过，德国最厉害的名将并非是隆美尔，而是号称战略之神的曼斯坦因。名气远远逊色于隆美尔的曼斯坦因，也被希特勒誉为三大名将之一，他的存在才是整个战局胜败的关键。根据史料记载，在1940年5月德国发动的法国战役，其蓝本就是曼斯坦因亲手策划的，因此，法国战役也被称为“曼斯坦因计划”，是曼斯坦因提出在阿登高地作出突破口，这才造成英法联军330万人大溃败。由此可见，曼斯坦因在德军当中的重要作用。

在1943年1月苏德战场上，德军第6军团在斯大林格勒遭遇全军覆没，苏联反攻正式打响了。然而，一路溃败的德军却被曼斯坦因叫停，并且在库尔斯克进行了史上最大规模的坦克大战，双方参与的坦克高达上万辆之多。曼斯坦因凭借2000多辆坦克，在付出1500多辆坦克的代价下，成功击毁苏联坦克5000~6000辆。据当时德军记载，曼斯坦因曾对部下说：哪怕只要多给我2000辆坦克，我足以扭转苏德战争的败局。因此，很多苏军都佩服他，认为他绝对是二战德军的定海神针。