1939 年，意识形态上的宿敌达成了瓜分波兰的协议，但两个截然相反的国家之间的协议可以追溯到更远的地方。德国在第一次世界大战中战败后，凡尔赛条约（1919）的条款极大地限制了德国军队的人数和装备——只有10万人，没有飞机或车。
解决这些限制的方法是在东方——苏联是一个愿意帮助德国军队的国际弃儿。从《拉帕洛条约》（1922 年）开始，敌人之间的关系正常化，因为德国人试图在盟军控制之外建立武器生产。早在莫洛托夫-里宾特洛甫条约签署之前，波兰毁灭的种子就已经播下。苏联人仍在为1920 年华沙城门外的失败感到痛心，而德国人则将波兰视为凡尔赛宫的产物，并渴望纠正这一特殊错误。
1933 年希特勒上台，军事合作时代结束，但摧毁波兰的共同目标仍然存在。1939 年 8 月 25 日，德国人在与苏联签订条约后一个多星期就 袭击了波兰。1939 年 9 月 17日，苏联人从东方入侵。征服于 10 月结束，但德国和俄罗斯之间的协议很快就会破裂。