德国在全世界是一个重要的贸易伙伴。在出口方面占主导地位的是汽车和汽车零部件、机械、数据处理器、电子和化学设备。这4个产品门类占到德国出口的近一半。总体而言，出口比从1991年的23.7%上升至46.9%，几乎翻番。德国的外贸比，即进出口总额与国内生产总值之比，在2019年达到了88%。德国因此是G7国家中“最开放”的国民经济体。
进出口的差异
欧盟内的伙伴国家是德国最重要的目标市场，然后是美国和中国。进口的情况却相反：2019年大部分的进口来自中国、荷兰和美国。与亚洲的经济和贸易关系的重要性不断增加，仅仅在中国就有5200家有自主销售体系和生产场所的德国企业，约110万人为这些企业工作。
高额的对外直接投资
在世界经济中的高度参与一直体现在德国在外国的直接投资上，它自1990年以来增长了五倍，远超10万亿欧元（2018）。其中近一半投资在欧洲。另一方面，26000家外国企业在德国雇用了超过370万名德国员工。外商在德直接投资存量达到了5400亿欧元。
重要的物流转运中心
德国也是欧洲和全球货物的转运地，其货物转运量居欧盟之首。欧盟十大最重要物流市场约三分之一的销售额是由德国实现的。300万人从事物流行业。汉堡港是通往世界的门户，这里每年转运约900万个标准集装箱。