8月1日起，欧盟正式开始实施上月通过的自愿削减天然气用量协议。根据该协议，欧盟成员国将在今年8月1日至明年3月31日通过各自的措施，将天然气需求在过去5年平均消费量的基础上减少15%。此举旨在提前为冬季做准备，以应对俄罗斯天然气供应可能中断的局面。记者在德国汉诺威观察到，市政厅、博物馆和景点照明被关闭，所有的公共喷泉停止运行。在公共游泳池及体育馆和健身房，淋浴间不再提供热水。
全面限制公共用电
被称为“博览会城”的德国下萨克森州首府汉诺威是最早提出天然气节约计划的德国城市之一。记者上周末探访这座城市发现，与往年夏天不同，汉诺威城市各处广场上的公共喷泉已经停止喷水，孩子们在水中嬉戏的情景也消失了。记者在一家名为MCFit的健身中心健身时发现，洗澡处已经不再如往常提供热水。入夜后，城市内的景点及公共机构都熄灭灯光，仅保留部分必要的道路照明。
根据汉诺威市的节能规定。市政府将缩短今年的供暖时间。从今年10月1日至明年的3月31日期间，政府办公楼才供暖，最高室温可能只维持在20度。在储藏室、技术室、走廊等地方，温度更只有10到15度。不过，日托中心、学校、疗养院和诊所不受节能措施的限制。以往德国供暖季会持续到第二年的4月底。汉诺威市市长贝利特•奥奈称，市政厅还将进一步限制打印机和冰箱等电子设备的使用，空调和加热器则禁用。市长希望公司和其他机构也能效仿政府的措施。
多家汉诺威企业以及当地市民向记者反映，他们已经尽力节约天然气等能源的使用，现在几乎已达到能够控制使用的极限。同时，包括汉诺威在内的许多城市，仍希望通过提高天然气价格来进一步遏制天然气的使用。德国也在制定一项法规，来禁止在冬季用天然气加热私人游泳池。
民众生活受很大影响
数据显示，德国约1/3的天然气消费来自私人家庭，平均每两套就有一套公寓使用天然气供暖。这些天来，汉诺威的许多家庭收到了令人不快的通知——能源供应商将上涨的天然气价格转嫁给居民用户。
从10月1日起，天然气的价格将更加昂贵。所有天然气客户应支付最高每千瓦时0.05欧元的附加费用。依据2021年的消费水平估算，在一个100平方米的公寓里，四口之家平均年天然气消耗约合18000千瓦时，天然气费用达1080欧元。当前的价格再加上0.05欧元的汽油附加费，费用将较去年高出数倍，甚至相当于德国人平均一个月的收入。德国联邦网络管理局局长米勒告知“德国编辑部网络”，至明年初，天然气价格可能会上涨三倍。
记者来到了汉诺威市最大的电器连锁店万得城，发现这里正在展示多款电取暖器。但店员告诉记者，所有电取暖器都卖光了，展品不能出售，现在必须等待从中国运输新的暖风机过来。
许多木柴厂也告急。记者走访了两家家居连锁店后发现。这里的木柴和木屑都早已被抢购一空。没有买到木柴的汉诺威市民尤丹有些扫兴，他告诉记者，为了防止秋冬季供暖不足，不致挨冻。他已经把天然气供暖系统换成壁炉。
除了节源，汉诺威市还在开流。作为天然气发电的替代品，位于汉诺威附近的德国第一座硬煤电厂Mehrum电厂最近结束“储备状态”，恢复发电。发电厂的总经理费贝尔坦言，电厂尚不能全力运转，“现在电厂的情况堪比一辆停在车库8个月的车，不能确定能否重新发动”。Mehrum电厂可为50万家庭提供电力，但该电厂面向整个下萨克森州，汉诺威市的能源危机并不能真正解决。
根据德国联邦网络管理局的数据，6月份天然气发电量占德国发电量的11.2%。德国萨尔州和北莱茵-威斯特法伦州的燃煤电厂也将接入电网。
汉诺威市市长贝利特•奥奈强调，该市希望推进再生能源的利用。汉诺威市和下森克森州州政府向位于汉诺威的能源供应商enercity租用了太阳能屋顶，装在数百座建筑物的屋顶上。到2025 年，其发电量将超过15吉瓦时——足够6200个家庭使用。
“欧洲国家正试图以牺牲本国公民的利益为代价来省钱。”俄罗斯卫星通讯社8月1日报道称，俄能源专家德米特里•古谢夫表示，欧盟的这一决定没有经过计算，是不明智的，“他们没有计算过如果人们少洗澡会发生什么？这关系到健康问题。也没有计算过如果人们在没有空调的情况下心血管疾病增加会发生什么？如果人们停止旅行，零售业会发生什么？”
衰退阴影逼近
作为欧洲最大的经济体，重重压力下的德国可能已经陷入了衰退。根据欧洲统计局的数据，相比今年一季度，德国二季度GDP增长率为0%，低于经济学家预期的增长0.1%。从小数点后两位来看，该国GDP指数实际上萎缩了0.04%。 瑞士信贷和德意志银行的经济学家预测，德国经济将从下半年到至少春季出现季度收缩。
“德国之声”8月1日报道称，受高通货膨胀、新冠肺炎疫情和俄乌冲突的影响，德国零售贸易经营额以28年来最大降幅为今年上半年画上句号。德国联邦统计局当天提供的统计数字显示，扣除通胀因素后，6月份销售额同比下降8.8%。经济学家们预测零售业未来的日子依然艰难。
俄罗斯卫星通讯社援引俄联邦政府金融学院副教授科尔涅伊丘克的话称，俄天然气消费量的下降正在使欧元区经济接近衰退，可能会对能源密集型行业和欧元区经济产生不可挽回的后果。出于政治原因强制限制俄罗斯天然气的消费，转向使用昂贵的液化天然气，依赖“绿色”能源将无助于欧洲经济的发展。因此，欧元区经济正在迅速走向衰退。
放弃俄天然气对欧洲人来说代价高昂。据俄罗斯《独立报》8月2日报道，俄天然气工业股份公司通报称，全球2022年前7个月的天然气需求同比减少350亿立方米，欧盟需求下降是关键因素。7月份欧洲交易所的天然气平均价格上涨了近50%，突破每千立方米1800美元大关。TTF基准荷兰天然气期货价格已经在每千立方米1500-2400美元之间，而一年前的价格还不到500美元。
危机中渔翁得利的是美国。美国能源信息署（EIA）8月1日援引CEDIGAZ的数据称，随着增加对欧洲的供应，美国在2022年上半年成为全球最大的液化天然气出口国。EIA称，今年前5个月，约71%的美国液化天然气出口到了欧盟和英国。