1941年6月22日拂晓，法西斯德国背信弃义，动用190个师、3500辆坦克、5000多架飞机，在从波罗地海到黑海的1800公里长的战线上，向苏联大举进攻。
苏联将每年的6月22日定为“德国入侵苏联纪念日”。苏联解体后，俄罗斯仍保留这一纪念日。
起源
节日起源于1941年6月22日，纳粹德国撕毁与前苏联定下的《苏德互不侵犯条约》，大举进攻前苏联。
按照希特勒的部署，德军分三路进攻。北路直指十月革命的发祥地---列宁格勒；中路的目标是苏联首都莫斯科；南路则扑向盛产粮食、煤炭和石油的基辅、哈尔科夫和顿巴斯。
战争初期，苏联严重失利。入侵后一个月，德军占领的苏联领土相当于法国领土的两倍。在经历了短暂的心理震荡之后，苏联迅速采取了一系列有力的措施。6月30日成立了以斯大林为首的国防委员会，掌握全国政治、经济和军事指挥权；8月8日成立了以斯大林为最高统帅的武装部队最高统帅部。在苏联共产党和政府的领导下，苏联军民奋起抵抗法西斯的侵略，逐步摆脱了战争初期的被动局面。
在北方，德军依仗优势兵力，于8月开始对列宁格勒展开猛烈的围攻。但是，无论是封锁、饥饿、炮击还是轰炸，都无法使列宁格勒人屈服。列宁格勒保卫战坚持了900天，以德军损失30万兵力、狼狈逃窜而宣告结束。在中路，苏军在通往莫斯科的要冲斯摩梭斯克了会战。虽然斯摩梭斯克于一个多月后失陷，但德军却丧失了25万人，从而为苏军在莫斯科方面组织防御和准备战略预备队赢得了时间。
在南方，7-9月的基辅保卫战和8-10月的敖得萨保卫战，消耗了德军大量的有生力量。希特勒在苏军的沉重打击下只得把全面进攻改为重点进攻。他认为，攻占莫斯科就能瓦解苏联军民的斗志，取得对苏战争的完全胜利。10月2日，德军出动35个师的兵力，对莫斯科开始了第一次大规模的进攻。苏军在斯大林的指挥下采取积极防御的方针，不断进行猛烈的反击，消耗敌人有生力量。到10月底，德军已疲惫不堪。
11月中旬，德军又以51个师的兵力，向莫斯科大举进攻。12月1日，德军发动总攻，遭到了苏军的顽强抵抗，损失惨重。尽管德军侦察营已能望见克里姆林宫的尖顶，但德军的全线攻势还是被迫停顿。就在希特勒进退两难、一筹莫展之际，苏军以100个师的强大兵力发起反攻击。经过40天激烈的战斗，德军向西溃退了150-300公里，损失了50多万人。莫斯科保卫战大获全胜。