香港《南华早报》9月13日文章，原题：随着默克尔卸任临近，德国的“中国城”焦虑地等待未来一辆德国货车驶出莱茵河畔的物流园。车上载着一个天蓝色的集装箱，上面有醒目的“西安港”的字样。这个集装箱是通过中欧班列从中国运来的。货运班列数量在疫情期间翻番，每周有多达80列火车抵达杜伊斯堡。在这个繁忙的内陆港口，随处可见堆积如山的中国集装箱，里面装着办公桌、瑜伽垫、宠物食品等中国工厂生产的货物，它们通过高速公路、鲁尔河和莱茵河被运往欧洲各地。

当地官员说，这里是“德国的中国城”。长期以来，他们一直希望激增的进出口业务将转化为比中国集装箱的通道更重要的东西——为这个位于德国“锈带”中心的破旧小城带来就业机会。

但前路有一个危险警告标志。9月26日是德国大选日，标志着默克尔时代的结束。过去16年来，中德关系一直由商业利益驱动，但如今来自商界和外国的压力逐渐增大，他们要求更严肃地对待中国被指控的商业违规、安全威胁和人权问题。德国各主要政党的高级官员表示，无论此次选举结果如何，德国都不可能在对华问题上维持现状。

杜伊斯堡积极争取中国投资或许是逆势而为，其目的是填补12%的就业缺口。这一缺口是全国水平的两倍多。

杜伊斯堡-埃森大学教授维尔纳·帕夏最近的一项研究发现，虽然“杜伊斯堡明显受益于中国对其物流网络的兴趣”，但这还不足以填补煤炭和钢铁行业衰退留下的空白。

尽管如此，当地官员仍希望看到从码头到全城的“溢出效应”，并希望中国的投资能够为其提供支持。

德国智库贝塔斯曼基金会经济学专家克拉·容布鲁特说：“过去几年中德关系变得比以前复杂多了。德国一直试图将经济和政治关系分开，但这已经行不通了。”

然而，杜伊斯堡市官员并不气馁。他们说，中国在港口的投资只是在实体建筑方面，土地仍由市政府拥有。该市中国事务专员约翰内斯·普夫卢格说：“到这里谈对华脱钩是找错了地方。”