二战期间，装甲师原本是用于进攻或反击的机动部队，一般不用于一线执行静态的防御作战任务，但是由于战事的激烈和战线的宽广，仅靠步兵师已经不能填补战线的空缺，像装甲师和装甲步兵师这样的机动部队也经常部署到一线，这种情况在东线战场尤为常见。关于装甲师应该如何遂行防御作战任务一直存在争议，如果像步兵师那样实施静态的防御显然对于高机动性的装甲师是极大的浪费，毕竟装甲师拥有大量的坦克、装甲车和自行火炮等机动作战车辆，在运动战中遭受的损失也远比阵地战要轻微，如何在防御作战中保持装甲师的机动性成为关键。装甲师仍旧是一支进攻性的作战编制，即便在遂行防御作战时，机动反击也应该是最主要的作战形式，而是分散在战场实施被动的防御。本次将通过解析一场发生于1944年由德军“大德意志”装甲师实施的一场防御战斗来探讨装甲师在防御作战中的要点和经验。
德军“虎”式重型坦克
战役背景
本次以1944年发生在罗马尼亚境内的“特尔古-弗鲁莫斯”战役为背景，主要参与作战部队有德军“大德意志”装甲师、第24装甲师、第46步兵师和罗马尼亚第1装甲师。特尔古-弗鲁莫斯附近的地形可以说是非常有利于防御的，城市以北是适于装甲部队机动的开阔地带，以南的地势则较高，如图中的德军K和E防御阵地都是设置在高地之上，部署在这里的野战炮和高射炮拥有极佳的射界。在“大德意志”师的左翼是罗马尼亚第1装甲师，这是一支身经百战的部队，经历了残酷的斯大林格勒战役，在“大德意志”师左翼部署了1个步兵旅和装甲预备队，那里地形复杂，森林密布，非常适合防御。在“大德意志”师的右翼是德军第46步兵师，第24装甲师作为预备队，这两个德军师都是经验丰富的老部队。这样“大德意志”师的两翼基本都得到了可靠的保障，无需再战斗中分兵支援两翼的友邻部队，保证“大德意志”师的部队全力遂行本防区的防御任务。
遂行进攻作战的苏军是3个苏军近卫步兵军（第24、25、35近卫步兵军，总计8个步兵师）和4个坦克军，呈双梯队部署，苏军步兵师和独立坦克团作为进攻第一梯队，坦克军作为第二梯队，一旦苏军步兵师在德军防线上打开缺口，苏军第二梯队将迅速投入战斗，向纵深发展。当然，苏军的进攻战术并非一成不变，为了加快战役发展进程，防止德军从后方或其他战线调集预备队增援，苏军往往会将部分坦克军加强给前线步兵师，增加苏军的突破能力，虽然削弱了苏军纵深发展的能力，但是保证了突破的成功性，苏军也不愿意在德军坚固防御阵地上实施长时间的消耗战，这往往伴随着惊人的损失。
苏军坦克突击
德军“大德意志”装甲师的防御部署
德军“大德意志”装甲师主要负责防御特尔古-弗鲁莫斯城市的正面，该师下辖的2个步兵团（装甲步兵团和燧发枪兵团）负责防守正面防线（即图中的A、B区域），呈纵深部署。为了防止苏军展开战斗侦察以查明德军的主阵地的防御体系，德军在主阵地前方还设立了一条前沿阵地，只有苏军发起大规模进攻时，前沿阵地才会被放弃。“大德意志”师辖下的炮兵则部署在主阵地的后方，分散在几个炮兵阵地上，避免遭到苏军炮兵和航空兵的集中打击。由于“大德意志”师没有将坦克团部署在第一线，德军步兵最初将不会得到坦克的支援，为了提高阵地的反坦克能力，将师属突击炮营和1个88毫米高射炮连加强给了2个德军步兵团。
德军“大德意志”师的防御示意图
“大德意志”师保留了一支强大的机动预备队，包括坦克团、工兵营和装甲侦察营，这是“大德意志”师在此次防御部署中最大的亮点，没有将坦克团等装甲单位分散开来分别配属给前线各步兵单位担负战术预备队，而是集中起来作为一个整体实施机动作战。按照“大德意志”师师长曼陀菲尔的说法，分散他的坦克团将使“大德意志”师失去强大的机动反击能力，只能是从正面被动的实施防御以及进行有限的装甲战术反击，而鉴于苏军在坦克数量上的巨大优势，他有限的坦克都必将消耗殆尽而无法发挥决定性的影响。曼陀菲尔保留了坦克团的完整性，通过灵活的战场机动来取得局部地段的装甲优势，对进攻苏军发起强大的反击，在机动作战中歼灭苏军，在战术机动方面德军还是占据明显优势的。
德军机枪阵地
集中使用坦克力量将不可避免的出现一个明显的缺点，那就是坦克不可能同时出现在所有防线地段上，同一时间前线的2个德军步兵团中只有1个可以得到坦克团的支援，另一个则只能依靠自身的力量来顶住苏军的进攻，以等待坦克团解除一个方向上的危机后再迅速赶来。这就使大德意志”师的步兵防线存在被苏军突破的危险，这些步兵是遂行防御作战的基石，如果遭到歼灭，那么德军也就失去了重建防线的可能。为此，曼陀菲尔下达了严格的战场命令，禁止前线的2个步兵团做任何形式的撤退行动，即便被苏军绕过阵地甚至完全包围也不得发起突围，而是就地实施坚决的防御，等待师装甲预备队的反击。
德军“豹”式坦克
战役经过
苏军在进攻正面上部署了每公里250门火炮的炮兵密度，对德军阵地实施了1个小时的炮火轰击，但是效果并不理想，苏军摧毁的大部分是德军的第一道前沿阵地上的工事，后方的主防御阵地和炮兵阵地的损失并不严重，这主要是由于苏军没能将战斗侦察延伸到这里，无法侦察到德军工事的准确位置，仅仅部署了密集的火炮，但是在向纵深炮击时火力密度还是非常稀疏的。随后苏军步兵师在坦克的掩护下发起了进攻，前沿阵地很快被突破了，双方在主防御阵地展开了激烈的厮杀。在德军“大德意志”师装甲掷弹兵团和罗马尼亚第1装甲师的防线上，苏军投入了第8近卫空降步兵师和第81近卫步兵师，第二梯队是第29坦克军，苏军没能突破德军装甲掷弹兵团的防线，但是在罗马尼亚军队的防线上打开了一个缺口，随后苏军第29坦克军主力从突破口冲入德军后方，德军“大德意志”师的左翼面临着被包围的危险，德军“大德意志”师的坦克团随即出动抵御苏军坦克的突破，事实上突入的苏军坦克部队遭到了德军坦克和步兵火力的前后夹击，虽然苏军突破了德军的步兵防线，但是主要支撑点并没有被占领，德军步兵的火力依旧非常强大，而突入的苏军坦克部队由于缺少步兵的支援，既不能继续向前保持进攻，也不能击退德军坦克的反击，最终被德军击退，德军成功的恢复了装甲掷弹兵团的防线，击退了苏军的进攻。
苏军坦克部队
在左翼激战的同时，右翼“大德意志”师的燧发枪兵团同样遭到了苏军猛烈的突击，苏军在这里投入了第93近卫步兵师、第3近卫空降步兵师和第206步兵师，第二梯队是第16坦克军，苏军重点放在了苏军燧发枪兵团和装甲掷弹兵团的结合部（结合部一般都比较脆弱），占领了关键的192号高地。形势非常危机，而“大德意志”师的坦克团尚在忙于解决左翼装甲掷弹兵团防区的危机，暂时无暇顾及燧发枪兵团。该步兵团不得不就此构筑环形防御阵地，尽可能的坚守下去，防止苏军进一步扩大突破口，等待装甲预备队的增援。德军第56装甲军司令部出动了第24装甲师前往增援，尤其要夺回关键的192号高地，防止苏军在此掘壕据守。中午时分，“大德意志”师的坦克团终于赶到了，联合第24装甲师发起一场联合进攻，重创了苏军第16坦克军，恢复了燧发枪兵团的防线。苏军没能在进攻首日达成战役突破，坦克部队反而遭受重大的损失，损失了上百辆的坦克，由于战场最终被德军控制，苏军无法回收修理这些坦克。此后苏军继续发起了几次进攻，但是规模都越来越小，基本上在重复第一日的进攻，除了增加损失外毫无所获。
德军装甲部队
总结
这场战役中，德军“大德意志”装甲师虽然一直部署在第一线担任固定防御任务，但是只有辖下的2个步兵团在实施静态的阵地式防御作战，坦克团、工兵营和装甲侦察营都一直作为机动预备队实施运动战，在战场上来回机动发起战术反击，甚至对突入苏军实施侧翼的迂回进攻，有效遏制了苏军坦克部队的突破发展，粉碎了苏军的进攻企图。可以说，这是一次典型的防御战例，步兵始终都依靠坚固的防御工事实施战斗，绝不进行冒险的撤退或突围行动，而坦克单位则始终集中使用，来回发起强大的装甲反击，重新打通和步兵阵地的联系。反观进攻苏军，虽然苏军坦克部队可以从缺口上强行突入德军后方，但是步兵却无法伴随跟进，只有少数步兵（搭载坦克）能够和坦克协同作战，结果使苏军坦克、步兵和炮兵被剥离开来，失去了协同作战的可能，无法应付德军坦克和步兵的夹击。
德军突击炮，德军步兵最喜爱的反坦克武器
德军“大德意志”装甲师的防御战术仍旧存在一定的缺陷，那就是集中使用装甲单位带来的支援不及时问题，此次战役中，要不是第24装甲师及时的支援了“大德意志”师的燧发枪兵团，仅靠“大德意志”师的坦克团姗姗来迟的支援恐怕显得太晚了。要知道“大德意志”装甲师是德军中最精锐的部队，即便如此，仅靠师属装甲单位也不能完全应付本师防区内的所有危机，仍需要第56装甲军的战役预备队（第24装甲师）提供支援。可见，“大德意志”装甲师的防御经验并不能在整个部队推广，没有哪支部队能够得到这么多装甲单位的支援，因此尽管集中使用装甲单位可以取得较大的战绩，但是大部分情况下，德军装甲师还是被拆分为一个个分散的战斗群，为前线的步兵师提供普遍的装甲支援，尽可能的保证战线的完整性，这种正面的防御作战也不可避免的使装甲师遭到严重的损失，在无休止的阵地战中消耗殆尽！