德国是世界上啤酒消耗量最大的国家之一。有人曾经测算过，每个德国人平均每年能喝掉至少100升啤酒，远高于世界平均水平。
尤其是德国最著名的“啤酒之乡”巴伐利亚。在这里，啤酒的历史几乎和当地的历史一样悠久，甚至可以追溯到公元前的古罗马时代。可以说，德国的历史就流淌在啤酒中。
世界上没有任何一个地方的啤酒消耗量可以和巴伐利亚媲美。巴伐利亚大约有1100万居民，每个人的年平均啤酒消耗量约为230升，2倍于德国人的均值。平均下来，每个巴伐利亚人，无论男女老少，每天都要喝掉半升啤酒。因此，人们常说，喝啤酒是德国人“最爱的休闲活动”，而巴伐利亚人更是个中翘楚，以至于“啤酒与巴伐利亚”还成了一个极具本地特色的专有名词。
夏日里，游荡在巴伐利亚随便哪座城市或小镇的街头，大大小小的啤酒馆、啤酒园随处可见。所谓的啤酒园，其实就是街边的小公园。斑驳的树影下，支上几套桌椅，摆个啤酒摊，一群人就热热闹闹地聚起来了。动辄一两升的大杯扎啤，光是单手端起来就得有把子力气，每到干杯时，硕大的杯子几乎罩住了脸，这也算是在德国喝啤酒的一大特色了吧。
有个说法是，德国啤酒真正能够红遍全球，关键的时间节点是十一世纪到十二世纪。当时，城市的概念已经兴起，以城市为中心的啤酒制造业也发展起来。不过，由于同业者甚多，竞争非常激烈，矛盾自然不少。后来，为了大家共同的利益，各方联手建立了同业者公会组织，并初步建立了行业规则。换句话说，早在1000年前，德国啤酒从业者就懂得了质量管理、抱团取暖、公平竞争等我们今天所熟悉的概念。
1516年，巴伐利亚大公威廉四世颁布了世界著名的《啤酒纯酿法》，明确规定只能用麦芽、水、啤酒花及酵母生产啤酒，大米、玉米等其他原料一律禁止使用。这部法律是人类历史上最古老的食品法律文献，它保证了德国啤酒的纯粹品质，并且一直沿用至今。
19世纪之后，德国啤酒行业又迎来了新一轮大发展。蒸汽机的出现大大提高了啤酒产量；冷却器的发明使啤酒可以贮存更长时间；铁路、海运、航运的发展大大拓展了啤酒的销路，使啤酒可以在短时间内运往世界各地；更重要的是，制造业工艺水平的整体提升使得整个生产过程标准化程度更高，啤酒酿造再也不用依靠“人的灵魂”了，德国啤酒的品质由此变得更加稳定。
目前，德国国内共有1400多家啤酒公司，能够生产超过7000种啤酒，包括市面上常见的白啤、黑啤、慕尼黑啤酒、皮尔森啤酒和博克啤酒等。
值得一提的是，在今年3月1日生效的中欧地理标志协定首批受保护的欧盟地理标志产品中，慕尼黑啤酒作为德国啤酒的代表榜上有名。
如果你是一位啤酒爱好者，慕尼黑啤酒节是一定不能错过的。待疫情过去，在啤酒节专设的大帐篷内一口干掉一大杯啤酒，想想是不是就很过瘾？