德国的基础教育体系问题频出，已经威胁到德国经济的前途。很多企业和公司的人事主管都抱怨，自己厂里的学徒工或新职员在数学、物理、语文等与工作有关的基础学科方面水平非常差。基础教育水平的下降令德国在信息技术这类对自然科学基础知识要求较高的行业出现了较大的用人缺口。

此外，德国的整个基础教育体系也因联邦制而碎片化。各联邦州在中小学类型和学制上也各行其是，甚至对重要的高中毕业会考也有不同的评分标准，导致一些州的中学毕业文凭明显比另外一些州的多出了水分。德国留学,德国移民,德语培训,德国旅游,各政党对于文理中学究竟应该是8年制还是9年制也莫衷一是。还有一些州的学制因为执政党的更迭而改来改去，对教学质量产生了负面影响。在这一背景下，德国铁路公司在招收学徒时甚至不再考察其中学毕业考试成绩，因为成绩“没什么说服力”。有专家指出，德国的基础教育体系近年来越改革越混乱，教育政策的制定者不应将学生当成教改的试验品。