他是一个有着非凡经历的天才军事家：在南美洲的丛林中战斗过，率领千人“红衫军”为祖国统一立下不朽功勋，被誉为“两个世界的英雄”。在近代意大利历史上，还没有人像他一样赢得如此广泛的尊敬和爱戴，几乎每座城市都有他的雕像，以他的经历为背景所拍摄的影视作品更是不计其数。他，就是意大利家喻户晓的传奇式英雄——加里波第。2007年7月4日，正是这位民族英雄诞辰二百周年的纪念日。
初露峥嵘时
1807年7月4日，朱塞佩·加里波第诞生在撒丁王国的古城尼斯，父亲乔瓦尼·加里波第是一个船长，母亲罗萨·雷蒙迪是一个心地善良的劳动妇女。幼年的加里波第虽然家境并不富裕，却十分勤奋好学，并酷爱狩猎和冒险。手下的马塞纳元帅与加里波第是同乡，曾追随拿破仑南征北战，军功卓著，他的业绩对年幼的加里波第产生了深远的影响。
当时的意大利还处于的状态，北部被奥地利统治着，南部的两西西里王国控制在西班牙手里，中部则是教皇国的辖地。国家的分裂和外族的统治，阻碍着意大利资本主义的发展，也给人民带来了深重的灾难。年轻的加里波第深深地为国家的前途和同胞的命运担心，认为只有奋起革命才能拯救意大利。1833年，他加入了秘密革命组织“意大利青年党”。翌年，他又参加了意大利的海军起义。起义失败后，加里波第被迫流亡巴西避难。
到达南美洲后，加里波第参加了巴西南部共和主义者的起义，奉命组建并担任共和国海军司令。他曾率军屡挫巴西帝国政府军，显示出过人的胆略和军事才能。1841年，加里波第离开巴西前往乌拉圭，参加该国保卫独立的战争。他率领麾下的意大利军团驰骋疆场七年，取得了一系列辉煌的战果，受到乌拉圭政府和人民的高度赞扬。身经百战的加里波第，也在这一时期积累下丰富而宝贵的军事经验。
保卫共和国
1848年前后，正是意大利本土的革命运动风起云涌之时。报国心切的加里波第在这时率领部队返回意大利，积极投身到反对奥地利的独立战争中。抵达尼斯后，加里波第受到故乡人民的热烈欢迎。他以军团士兵为骨干，招募志愿者组成了一支一千人的军队。然而，在强敌围堵、孤立无援的险恶情况下，志愿军虽然辗转奋战，最终还是失败了。
历时一年的第一次独立战争虽然以失败而告终，却激起了意大利人民更加高涨的革命热情。1848年，罗马人民起义，推翻了教皇庇护九世的统治，罗马共和国宣告诞生。庇护九世不甘心失败，向欧洲天主教国家求援。法国、奥地利、西班牙等国代表聚会西班牙加埃塔，制定了武装干涉罗马共和国的计划。危急时刻，加里波第从南方赶来增援，在罗马保卫战中发挥了中流砥柱的作用。但由于包括马志尼在内的革命党执政者过高地估计了自己的力量，盲目地寄希望于逼迫法军进行和谈，结果令敌人获得喘息机会得以重整旗鼓。7月3日，法军占领罗马大部分城区，共和国，加里波第本人只好第二次流亡美洲。
再战亚平宁
在革命党策划的一系列武装起义全部因方式不当而以失败告终后，撒丁王国这一意大利境内惟一独立的具有较强实力的君主立宪制国家，在首相卡米洛·加富尔的精心辅佐下，已经成为实现意大利统一的唯一希望。1854年5月7日，时刻关注着祖国的前途和命运的加里波第重返热那亚，接受撒丁国托里奥·埃马努埃莱二世的命令，组建起一支精锐部队——“阿尔卑斯山猎人兵团”。1859年5月，意大利第二次独立战争爆发，法国和撒丁王国联合对奥地利开战。加里波第亲率这支猎人兵团深入敌后，连战连捷，成功地配合了正面战场的作战。
然而，法国出兵帮助撒丁王国只是出于私利，它并不愿意看到一个强大而统一的意大利出现在自己的身边。因此，当统治者发觉意大利革命局势正在变得难以控制时，便背着撒丁王国与奥地利签订了“维拉弗兰卡”协定，规定奥将伦巴第地区割让给法国，再由法国转让给撒丁王国，但奥仍可保有威尼斯。当时实力还十分弱小的撒丁王国只好忍气吞声接受该协定，第二次独立战争就此结束。
人红衫军
尽管第二次独立战争半途而废，但意大利统一的步伐已经。1860年4月，意大利最顽固的封建堡垒——两西西里王国发生人民起义，这给加里波第提供了千载难逢的机会。他决定组织志愿军去支援当地人民，彻底摧毁那里的封建统治。由于加里波第的声望，同时也是出于政治筹码的考虑，撒丁王国对这次远征未加阻拦，但却没有给他一兵一卒。加里波第于是自己招募了一千多名志愿军，义无返顾地出发了，去完成加富尔认为是“疯子的事业”，这就是历史上著名的“千人远征军”。因为这支队伍全部身穿红衣，又称“红衫军”。
两西西里王国是意大利最古老也是面积最大的王国，拥有900万人口，首都那不勒斯。国王弗朗切斯科二世虽然专横无能，手下却拥有一支10万人的军队。敌我力量对比如此悬殊，加里波第所依靠的只有高昂的士气和巧妙的指挥。5月10日，加里波第率“红衫军”在西西里岛南部的马尔萨拉登陆。当地的群众热情迎接远征军，不久以后这支队伍就扩大到2.5万人。加里波第明智地决定不作停留，而是以骑兵和精锐的热那亚宪兵为先锋直捣首府巴勒莫。守岛司令兰迪将军做梦也没想到加里波第会有这一招，只好命令部队死守城池。但巴勒莫全城爆发起义，守军在内外交困之下，迫不得已只好投降。7月，西西里岛全部解放。
胜利的消息很快传到了那不勒斯地区，那里的人民也纷纷起义，盼望着加里波第远征军的到来。8月，加里波第挥师北上，在各路游击队的配合下，在不到12天的时间里就占领了两西西里王国的大片领土，王国军队大多不战而降。9月7日，那不勒斯被攻占。10月1日，临时政府宣告成立，加里波第被人民拥立为两西西里国家的元首。以大局为重的加里波第并没有选择坐地为王，而是毅然将两西西里交给了有能力实现意大利民族统一大业的撒丁王国。11月7日，埃马努埃莱二世在加里波第的陪同下进入那不勒斯，不久正式加冕为意大利国王，意大利基本实现统一。
1870年7月，爆发，法国被迫撤回驻扎在罗马的军队，教皇国顿时失去了庇护。意大利王国的军队和加里波第的志愿军乘虚而入，于9月26日占领了罗马，教皇的世俗政权也被废除。至此，意大利的民族统一大业终于得以实现.
功成身隐退
加里波第是意大利三次独立战争中涌现出的杰出代表人物。在战争中，他指挥若定，屡次以少胜多，打败兵力上占优势的敌军，取得了辉煌的战绩，为意大利统一做出了不可磨灭的贡献，也为自己赢得了巨大的威和声望。
然而令人有些的是，集万众敬仰于一身的加里波第却在此刻选择了急流勇退。他在战争后辞掉了所有官职，一直隐居在卡普雷拉岛，平时只是在田里干一些活，或者写一点东西。巴勒莫市政府曾通过决议，每年拨给他3000里拉作为养老金，意大利参议院也批准自1875年起，每年从政府利息中提取5%给他作为生活费，但都被加里波第坚决拒绝。只是到晚年因经济拮据不得不出卖自己的勋章时，他才极不情愿地接受了政府的补助。
1882年6月5日，加里波第在卡普雷拉岛的家中，享年75岁。意大利举国陷入悲恸，整个世界也为之动容，人们以各种方式缅怀这位伟大的时代英雄。直到上世纪八十年代，在他的墓碑两侧每天还有意大利海军战士持枪守卫。
加里波第终其一生都在为意大利的复兴和统一事业奔走和战斗，后人因此把他与马志尼、加富尔并称为意大利民族复兴大业中的三杰。称赞他“不仅是勇敢的领袖和卓越的战略家，而且还是足智多谋的统帅”。在其生前简短的政治遗嘱中，加里波第写下了“热爱自由、热爱真理;仇恨谎言、仇恨暴政”的心声，这正是这位传奇英雄一生为之奋斗的信条。