两次自荐皆被拒
1801年，22岁的若米尼怀揣着自小立下的要当元帅的远大抱负，离开祖国瑞士来到了巴黎。经人介绍，若米尼在一家服装厂当上学徒工，在巴黎落下了脚。
工作对于若米尼来说，很快就驾轻就熟了。年轻的若米尼当然不甘心一辈子只做这样“轻松”的工作。为了实现自己的梦想，若米尼从未停止过在军事方面的自学。白天他抽空学习，晚上有时则彻夜读书。他潜心研究拿破仑的崭新作战方式和统帅艺术，并将其同菲德列大帝的帅道进行比较分析。两年后，若米尼写出了自己的处女作《论大战术》(又名《大军作战论》)。
1803年，第二次反法同盟形成。拿破仑开始在法国进行兵力动员。若米尼认为实现自己抱负的机会来了，《论大战术》说不定就是自己得到元帅权杖的“敲门砖”。他离开了服装厂，准备去敲响自己人生的大门。
当时法国最深孚众望的是魏特将军。若米尼带上自己的手稿去拜访将军。不料，当时给魏特将军当秘书的是他的小舅子肖德隆上尉。此人不学无术，又喜欢自作主张，看到这个极其普通的瑞士青年也找上门来要见将军，于是从中作梗。若米尼第一次毛遂自荐的尝试失败了。
既然法国不要他，若米尼把目光转向了另外一个大国———俄国。一天，若米尼带着写给沙皇亚历山大一世的献辞和《论大战术》一书的手稿，去见俄国驻巴黎大使。接见他的是大使馆秘书乌布里尔。
乌布里尔把若米尼请进了会议室，翻阅了一下他的《论大战术》手稿后说道：“亲爱的先生，要给我们俄国将领们上课，您不觉得太年轻了吗”
若米尼大声回答：“我不是想一定要给贵国的将领们上课，我只是想把我在兵法上的一些发现与俄国的将领们进行一下探讨。”
乌布里尔根本不想听若米尼在说什么，不客气地讥讽道：“有些在巴黎马路上东游西逛的人很会，老把我们俄国人看作傻瓜。”
话说到这个份上，若米尼只能起身告辞：“好吧，先生，后会有期。”若米尼的第二次毛遂自荐又以失败告终。
让拿破仑两度拍案惊奇
屡屡碰壁的若米尼终于遇到了转机。他的书稿引起了拿破仑手下大将内伊元帅的重视。内伊元帅十分欣赏若米尼的军事才能，决心帮助这个年轻人。他不仅掏钱资助若米尼出版了这本书，并礼聘若米尼为随身助理，尤为重要的是他还把这本书推荐给了拿破仑。这一次，若米尼，这个26岁的瑞士青年，终于迎来了他的将军之路。
当拿破仑读了若米尼《论大战术》书稿后，拍案而起：“年轻的瑞士人把我的全套战法都写出来告诉我们的敌人了!军政部为什么批准出版这本书”过了一会，拿破仑平静了下来，又说：“我实在不必这么自扰。敌人的那些老将们根本不读书，而肯读书的青年人又不够资格有指挥权。不过，今后再出版这种书，必须由我亲自批推。”不久，若米尼被提升为上校，当了内伊的参谋长。
1806年，欧洲战事重。拿破仑亲自召见若米尼，决定把他留在统帅部以便咨询。召见完毕后，若米尼需要返回内伊军部作个交代。行前他问拿破仑：“4天以后我是否应该到班堡再去见您”法国一听，极为吃惊，反问：“谁说我要去那里的”因为这是拿破仑藏在心中的机密行动计划，从未泄露给别人。若米尼不慌不忙地回答：“陛下，是地图和您指挥的马伦哥、乌尔姆两次战役告诉我的。”这件事给拿破仑留下极深刻的印象，在他被流放到圣赫勒那岛的晚年，他还曾对身边人讲述起这段往事。
法国元帅逼走“外来户”
若米尼的超群才略和拿破仑的格外器重引起了法国一班元帅对这个“外来户”的嫉妒。若米尼对这些心知肚明。为此他先后15次提出辞职，但每次都被挽留下来。但是，若米尼感到继续在法国军队干下去肯定不会有什么好的结局。
1813年8月，若米尼致书俄国沙皇亚历山大，表示愿意前赴俄国效劳。此时的若米尼早已不是昔日的穷小子了。亚历山大欣然表示欢迎。这样，若米尼告别法国踏上了俄罗斯的土地。
初到俄国时，若米尼在亚历山大的统帅部当军事顾问。亚历山大死后，尼古拉一世登基。鉴于俄国旧式军校观念落后，思想陈腐，尼古拉一世责成已是俄军高参的若米尼着手研究军事教育改革。若米尼经过思考，决定参照普鲁士柏林军校的模式，建立一所可供未来俄国将军们学习兵法的军事学院。学院将以民主的教学和管理方式来为俄军培养指挥和参谋人才。
尼古拉一世很快批准了若米尼的方案，同时任命若米尼为俄国第一所高等军事学院首任院长。若米尼非常高兴，因为兴办军校教授学生是他一生的夙愿。此时若米尼已52岁。
对于若米尼的离法去俄，法国方面未作苛责，因为若米尼的国籍是瑞士，而瑞士又是个中立国，所以人们并不把他的做法视为叛国。当俄国等欧洲反法同盟国家在1815年重新对法国开战时，若米尼也保持了人格的荣誉，从未为俄国及其盟友设一谋。即便是有一次普鲁士国王亲自来征求作战建议，他也当面拒绝。对此，俄皇亚历山大也很体谅，对法战事期间特地让他回瑞士休假。在1815年以后的和平年代里，若米尼继续充任俄皇的军事顾问，协助进行军事改革，最后官拜至上将。1869年3月24日，这位90岁的老人在巴黎去世。