导读：2012年总统大选候选人普京在2012年2月28日公开回应“暗杀未遂”事件说，他从1999年起就生活在暗杀的威胁中，“我从来不怕也不会 怕”。在俄罗斯，普京有“最受尊敬的政治家”之称，他铁骨铮铮的硬汉形象和温和亲民的领导作风已经深入人心，他刚柔相济，能力非凡，能 一呼百应唤起俄民众的“英雄”情结。
在两届总统任期内，普京遵循恢复俄罗斯大国形象的初衷，对内采取相应举措，加强联邦政权的权力，整顿经济秩序、打击金融寡头，加强军队建设;对外努力改善国际环境、拓展空间、维护本国利益，在国际舞台上逐步恢复强国地位。普京是俄罗斯近百年来除列宁之外唯一能用外语同外国元首对话的领导人。他同德国总理长谈，同调侃，潇洒自如;他一袭黑色 燕尾服拜会英伦女王，尽显绅士风度。谈到反恐时，他斩钉截铁蹦出“把车臣匪徒淹死在马桶里”，充分显示其刚直率性。
同时，普京还有铁汉柔情的一面。他连续十年通过电视和广播直播方式同俄民众进行亲民连线活动，直接回答民众的各种提问，平等近人的交谈中展显温和亲民的一面。访日闲暇，他与乡村小柔道手切磋技艺;在学生演唱歌曲卡壳时，他一展歌喉帮其解围;村民邀他游泳， 他就跳进河里;在家乡的慈善音乐会上，普京亲手操琴演奏，与运动员合影，他不拘形式地蹲在前排……
普京的宽肩阔背，给人以硬汉的感觉，他与人握手时，厚重的手掌会令人有“铁腕”之感，但他那坦诚而温和的蓝眼睛，似乎又在向你递着俄罗斯的软实力。一项民调显示，截止到2007年11月，普京的支持率高达84%，在各国领导人支持率中位列世界第一。他的支持率在1999年8月只有 31%，但11月时已达80%，从那以后再没有跌过65%。分析人士认为，普京的高支持率主要来源于他任期内民生的显著提高和俄罗斯重获 世界发言权的事实。
普京获高支持 率的另一原因是大多数俄罗斯人经历了苏联解体后，对西方国家感到极大的失望，因此他们不再相亲西方的民主派政 治家，而这些人在普京任内也受到了很大的打压。在俄国主要电视台内很少能看到普京反对者。然而，在独立媒体中还是会有反对意见和 西方媒体的评论，大多数俄罗斯独立媒体在大城市内都有广泛读者。但是在偏僻地区，很多人无法收看独立媒体，因此他们只能看到官方 口调。俄罗斯著名评论家格雷布·帕维洛夫斯基说，他的电台不会有批评普京的言论，因为他喜欢普京。
普京尽管俄罗斯人大多支持普京，但反对的声音仍然愈响愈厉。亲美派的媒体经常指责普京的政策有反民主的嫌疑，另外，普京的个 人崇拜政策也遭到广泛的批评。亦有报道指出普京操纵媒体镇压反对者，如棋王卡斯帕罗夫多次因抗议政府被捕。对此，普京回应说：“在这个国家，有些像走狗一样向外国使馆乞食，指望得到外国基金会和政府的支持，而不是依靠自己的人。”
普京与统一俄罗斯党在民调与选举中均遥遥领先于反对党派，然而这些党派经常指出普京进行暗箱操作、修改民意。2007年国家杜马 大选时，尽管普京声称选举是“广泛透明和诚实”的，但俄罗斯共产党主席久加诺夫仍然对结果评论说：“这是一出可耻的闹剧，它不符合国 家利益和民主体制。”“你们今天看到的不仅是一场民主危机。一个没有主张的政党，没有参加辩论的多名候选人和30天前就计算出的舞弊结果，现在跃入你面前的电视屏幕上。”普京通过修改宪法，将除俄罗斯共产党外所有反对党派排除出国家杜马的行为亦广受争论。
普京试图在两届总统任期满后，继续保持其权力，这一举动亦招致不满。曾有消息指出，普京可能修改宪法，延长总统任期。俄罗斯前总统叶利钦对此表示坚决反对。在西方人士看来，普京的政策严重阻碍了俄罗斯民主的发展。有学者指出，普京的政策“使得俄罗斯的民主前景变得更加不确定”。此 外，还有学者批评俄罗斯对车臣政策，认为普京借口战争侵犯车臣人民人权，且在国内给反对派施加压力。俄罗斯在普京上台后显现出的 政府干预市场倾向，亦屡次被自由经济主义者指责。在西方人士看来，就算普京没有授意阻止俄民主进步，他也没有积极打击这些阻碍。
对于西方人士来说，俄罗斯的民主问题最突出的体现即是国家杜马大选。2003年大选中，统一俄罗斯党控制了半数议席，而俄共则遭 受大败。到了2007年，俄共更是成为国家杜马中唯一的反对党。许多西方人士指称普京利用媒体宣传统一俄罗斯党思想，且授意成立俄罗斯祖国党，抢走俄共的选票。此外，俄罗斯总统大选也被作为俄罗斯民主现状的缩影。在俄总统大选前，往往出现无人准备选举的怪现 象，甚至有反对党呼吁拒绝投票。
2004年1月，美国国务卿鲍威尔在访俄时指出，普京压制反对党派媒体，逮捕支持反对党派的财阀，这是“民主倒退”的体现。美国大多数高官亦持此态度。因此，尽管俄美关系表面上蓬勃发展，但很多学者认为若普京进一步推行权威主义政策，俄美关系最终会破裂。2006年11月8日，在俄罗斯首都莫斯科的俄军总参谋部情报总局(gru)，俄罗斯总统普京一试枪法。当天，普京视察了该情报总局新建 成的总部。俄罗斯媒体20日报道了鲜为人知的内幕，俄罗斯总统普京自上台后，曾多次沦为敌人暗杀的目标，至少7次逃过了这些未遂的暗杀计划。
上任不到两个月就遭到刺客暗杀
1999年12月31日，俄罗斯前总统叶利钦辞去了总统职务，宣布普京出任代总统。然而不到两个月后的2000年2月24日，普京就遭遇了 第一次未遂暗杀。据悉，刺客计划在普京到圣彼得堡市参加自己的恩师、前圣彼得堡市长阿纳托利·索布恰克的葬礼时对他下毒手。
然而，俄罗斯安全情报机构及时发现了这一阴谋，并挫败了这一暗杀计划。当时负责保卫总统安全的俄罗斯联邦警卫局新闻秘书谢尔 盖·迪夫亚托夫证实说:“在这起暗杀阴谋的背后，绝不是一个精神病患者，而是某个组织。”
出席雅尔塔峰会获密报嫌犯被捕
2000年8月18日，俄总统普京到雅尔塔市参加独联体国家总统的非正式峰会时，又遭遇了第二次暗杀图谋。俄罗斯安全机构称，他们当时从海外渠道获得密报，称有人密谋在雅尔塔非正式峰会期间袭击普京。俄警方迅速逮捕了4个车臣男子和几名来自中东国家的嫌犯，对他们展开了审讯。
出访阿塞拜疆险被杀手炸死
第三次暗杀普京的阴谋，本来计划在2002年1月9日到10日普京访问阿塞拜疆期间实施。但这之前的3个月，阿塞拜疆安全部就获得了 有人将在普京访问期间图谋暗杀他的情报。据阿塞拜疆国内安全部负责人阿巴索夫称，阿塞拜疆安全部门及时发现并挫败了这一阴谋。
在普京访问阿塞拜疆前10天，阿塞拜疆情报部门就注意到有炸弹被偷运到了阿塞拜疆境内，警方迅速逮捕了炸弹的接收者——一个叫 做克亚南·罗斯塔姆的伊拉克裔男子。阿塞拜疆官员相信，罗斯塔姆是实施这起暗杀计划的主要嫌犯，他曾在阿富汗的恐怖分子训练营中接 受过训练，并且和车臣叛军有联系。2002年1月，罗斯塔姆被判10年监禁。
一精神病男子闯克里姆林宫
2002年2月6日中午，一个身材魁梧的40岁左右高个男子驾驶一辆汽车冲进了克里姆林宫围墙内，这个男子走下汽车，立即被几名安全卫兵包围起来。该男子对卫兵说:“我名叫伊万·扎伊特赛夫，我是俄罗斯总统，现在带我去见普京。”不用说，这个男子立即被卫兵制服，并 被押往了最近的警察局审讯。
警察检查了他的身份证，并怀疑他有精神病，将他送往一家医院检查。没想到医生立即认出了他，原来一年前，扎伊特赛夫就曾被另 一个警察局的警察送往这家医院，当时扎伊特赛夫试图驾驶自己的轿车强行冲进克里姆林宫的一扇大门。
警方在他的一本日记上发现了威胁普京的话:“我要砍掉普京的脑袋。”据医生称，扎伊特赛夫显然受过精神刺激，因为他的哥哥被人残 忍谋杀，砍掉了脑袋。
回家公路附近藏了三箱炸药
普京第5次遭遇生命威胁，是有人试图在他常走的公路上安置炸药。2002年11月28日，在普京回家的公路附近突然发现了一些神秘爆炸装置。俄新闻媒体称，在公路附近的一条水管中，藏了3箱大约40 公斤的炸药。当晚，这条公路被封锁了至少两小时，普京绕道另外一条公路回了家。
天桥底下惊现手工制作炸弹
第6起暗杀普京的阴谋同样发生在公路上，2003年6月23日，就在普京的车队将经过圣彼得堡市和普斯科夫市之间的一条公路前数小 时，一个当地警察在公路上巡逻时，发现了一个手工制作的爆炸装置，这个爆炸装置被安置在公路天桥底下。警察立即打电话请求支援， 众多警察和安全人员赶到处理了这枚炸弹。
俄罗斯特工报信英警方挫败阴谋
俄罗斯总统普京到海外访问时，遭遇了第7次暗杀图谋，被英国警方及时挫败。2003年10月12日，英国苏格兰场反恐小组逮捕了两个 俄罗斯男子，其中一人是俄罗斯联邦安全局的前成员。据悉，英国警方是根据被毒杀的俄罗斯前特工亚历山大·利特维年科的密报，才逮捕了这两个密谋暗杀普京的男子。利特维年科此前密 报，这两个男子要求他安排他们和俄流亡大亨鲍里斯·别列佐夫斯基会面，共商暗杀普京的计划。