在美国的把持下，主要由西方国家组成的北大西洋公约组织自诩为“最和谐的军事组织”，因为有再多历史恩怨的国家都能在美国“大家长”的面前保持“稳重”，确保各自军队的枪口按照美国的意愿指哪打哪。但凡事都有例外，在1974年，北约国家土耳其以“保护”塞浦路斯的土耳其族为名，出兵邻国塞浦路斯，与同为北约成员国的希腊大打出手，酿成北约历史上唯一一次“内战”。
殖民历史埋下祸根
1571年，塞浦路斯岛被奥斯曼土耳其帝国占领，之后的307年里，土耳其族不断向岛上移民，但该岛主体民族希腊族也被允许保留其宗教。1878年，英国取得塞浦路斯控制权后，有意识地采取分而治之的政策，使希腊族和土耳其族产生矛盾，以防两族联合动摇殖民统治。
20世纪50年代，希腊族发动起义，英国殖民者立即成立全部由土耳其族组成的警察部队予以镇压，使得两族仇恨日渐加深。在英国殖民当局纵容两族内斗的同时，土耳其也起着推波助澜的作用。土耳其之所以阻挠塞浦路斯独立，是因为一旦塞浦路斯独立，主体民族希腊族必定会占有统治地位。
1959年2月，英国初步同意塞浦路斯独立，英国、希腊、土耳其三方签订《苏黎世-伦敦协定》，后来希腊、土耳其、塞浦路斯又签订《联盟条约》，两份条约意味着英希土三国确保塞浦路斯的独立。但事实上，土耳其并不愿意看到希腊族在塞浦路斯“一家独大”，于是派出军舰前往塞浦路斯，将大批武器交给当地土耳其族。
1960年8月16日，塞浦路斯宣布成立共和国，组成两族联合政府，然而两族矛盾却有增无减。1963年12月，土耳其政府突然宣布驱逐生活在伊斯坦布尔的1.2万名希腊族人，并将他们的财产没收。这一消息立即刺激了塞浦路斯的希腊族人，不满情绪蔓延开来，希腊族人认为他们不仅在土耳其备受压制，在塞浦路斯国内也到处迁就土耳其族人，让他们占有超出人口比例的政府重要职位。不久，两族因制宪问题发生冲突，根据土耳其情报部门的秘密指示，塞浦路斯土族议员否决所有预算和立法议案，政府陷入瘫痪。希腊族人，他们通过中央政府，解除所有土族部长职务，土族公务员也大多被停职审查。土族为此提出强烈抗议，土耳其政府则声称希腊是这场纷争的幕后黑手。
1963年底到1964年初，塞浦路斯的希土两族械斗造成193名土族人和133名希族人遇难，250多人失踪。英国《每日电讯报》则添油加醋地把这场冲突称为“种族清洗”，妄图煽动更大的暴乱。塞浦路斯总统马卡里奥斯发出和解呼吁，但没有一方愿意理睬。与此同时，土耳其陆军派出特遣部队，控制塞浦路斯首府尼科西亚到海港凯里尼亚的战略要道，这条通道在历史上被称为塞浦路斯的“生命线”。自此，从1963年12月到1974年，土耳其军队发起全面入侵，塞浦路斯的希族人根本无常使用这条通道。
1964年6月5日，美国总统在给土耳其政府的一封件中警告，美国反对土耳其入侵塞浦路斯，土耳其才被迫允许希族人在联合国维和人员陪伴下通过这条要道。
内乱导致邻国入侵
1967年希腊军政府通过军事政变上台，遭到全欧洲谴责，但美国却支持希腊军政府的“反共努力”。
1974年春，塞浦路斯情报部门发现希族准军事组织---塞浦路斯全国战士组织正策划推翻马卡里奥斯总统，他们还得到希腊军政府的暗中支持。1974年7月2日，马卡里奥斯总统写信给希腊总统费宗·吉斯吉斯将军，抱怨希腊试图在塞浦路斯策动军事政变。然而，希腊军政府的答复却是加快政变步伐。
7月15日，塞浦路斯国民警卫队在希族军官指挥下突然炮轰总统府，马卡里奥斯总统护送一队参观总统府的学生离开后，自己乘出租车逃到塞浦路斯南部的帕福斯，那里有英国空军基地。随后，他乘上一架英国飞机前往纽约，向联合国控诉希腊军政府的暴行。与此同时，政变军人扶植赞同希塞两国合并的尼科斯·桑普森就任临时总统。
塞浦路斯政变使土耳其获得了“口实”，迅速制定了“阿提拉1号”作战计划。7月20日拂晓，大批土耳其部队突然在塞浦路斯北部港口城市凯里尼亚以西8公里处登陆，土耳其宣称此举是为了“保护”塞浦路斯土族人的安全。土耳其入侵部队包括“恰克马克”特别攻击旅、第6两栖步兵团、第50步兵团和第39师坦克营，装备有12辆M47坦克、20辆M113装甲车和12门105毫米口径榴弹炮。
为了赶走入侵的土耳其军队，塞浦路斯国民警卫队先派出第251步兵营的2个连和第23坦克营的1个排(5辆T-34坦克)前去拦截。塞军起初打掉土军2个无后坐力炮阵地，但土军的M113装甲车和步兵密切协同，击毁2辆塞军T-34坦克，使塞军的努力付诸东流。
再看塞军其他部队，第306、326步兵营反应迟缓，而第281步兵营和第286机械化步兵营从尼科西亚驰援凯里尼亚途中遭到土耳其战机空袭，第286营营长阵亡。
面对危局，塞军紧急从莫尔富再派出第316步兵营，沿途排除土族人设置的路障，与第286营残部会师后抵达凯里尼亚城。为统一指挥，塞军参谋长康斯坦丁·波法斯也在7月20日夜里赶到凯里尼亚，他迅速指挥3个不满编的步兵营向土军发起夜袭，击毙土军第50步兵团团长，但土耳其空军对凯里尼亚进行野蛮轰炸，使土军的滩头阵地得以稳固。7月22日，从梅尔辛港紧急运来的土军援兵在凯里尼亚登陆，这支由坦克连和机械化步兵连组成的部队在当天中午11时向凯里尼亚发起总攻，依靠优势兵力冲破塞军防线，到下午便控制了凯里尼亚全城，数千名希族人逃离家园。
土军割裂塞浦路斯
凯里尼亚城陷落的第二天，联合国安理会要求土塞双方就地停火。就在同一天，希腊军政府也因干预塞浦路斯危机不利而倒台，流亡的康斯坦丁·卡拉曼利斯回国出任总理。令人遗憾的是，土军不顾联合国的停战令，继续扩大战果。当时有一支950人的希腊部队正驻扎在塞浦路斯首都尼科西亚附近，土军的入侵不可避免地使希腊军人卷入战斗，两个北约国家打起了“内战”。
土军企图占领尼科西亚国际机场，遭到塞希联军顽强抵抗，土军2辆M47坦克被毁。靠着希腊驻军的支撑，土军一直未能完全占领尼科西亚，希军也为此付出88人阵亡、148人负伤、83人失踪的代价。
由于北约未能有效制裁土耳其，希腊一气之下退出北约框架内的军事指挥体系。尽管各国均呼吁土塞双方停火，但土军照样。26日，土军攻占圣塞奥佐罗斯。27日塞军夺回这个重要据点。28日土军又将塞军赶走。圣塞奥佐罗斯变成了一台“绞肉机”。
到8月初，土军在塞岛上的兵力已达2个师(第28师和第39师)，外加数个特战旅，总计4万余人、坦克200余辆。8月8日，土军占领拉皮索斯，随后土耳其将领制定“阿提拉2号”作战计划，打算消灭塞军有生力量，占领法马古斯塔(今阿莫霍斯托斯)、莫尔富和尼科西亚北部。8月14日，“阿提拉2号”战役正式动，塞军被彻底击溃，莫尔富和莱夫卡尽落敌手。
联合国对土军擅自越过停火线极为愤怒，要求土耳其予以澄清，但土耳其竟以“不清楚前线指挥官具体行动”为由推卸责任。8月15日，法马古斯塔的塞军投降。而在尼科西亚北部，由于塞希军人殊死抵抗，土军只推进了100米。
通过“阿提拉2号”攻势，土军占领塞浦路斯38%的土地，分裂目的已然达到。于是，时任土耳其总理的比伦特·埃杰维特表示接受停火提议，土耳其军队实际掌控的战线也就成了事实上的“边界”。
1975年2月13日，由土耳其控制的塞浦路斯北部单方面成立“塞浦路斯土族邦”，联合国安理会第367号决议对这个“土族邦”不予承认。1983年11月，该邦改名为“北塞浦路斯土耳其斯坦共和国”，不过只有土耳其承认这个“国家”。为确保土族在塞浦路斯北部成为主体民族，土军将占领区内超过16万的希族人驱逐出家园，后来欧洲人权法院曾多次控告土耳其“种族清洗”，但至今没有任何效果。