克虏伯(Krupp)曾经是欧洲最响亮的姓氏，克虏伯家族曾经是欧洲最富有的家族，是世界上最知名的军火企业。

　　19到20世纪，德国克虏伯公司以生产铸钢产品发家，之后进入军火生产，成为德意志帝国的武器库。在二战以前，克虏伯兵工厂是全世界最重要的军火生产商之一，产品几乎涵盖了各种武器门类，包括克虏伯大炮、潜艇、虎式坦克等经典武器。但二战后，克虏伯家族遭受重创，放弃武器生产，回归钢铁与机械制造。

　　到了21世纪，克虏伯虽然仍然矗立在一流公司之林，但已经难复昔日荣光。

　　钢铁、大炮、福利

　　1587年，克虏伯家族来到鲁尔河畔，在小小的埃森城定居。1810年左右，家族第七代弗雷德里希·克虏伯创建了克虏伯钢铁厂。他当时幻想着工厂的产品将销往整个欧洲。可惜由于技术问题和流动资金短缺，克虏伯的好梦没有实现，1826年在负债累累中生病去世。

　　他的儿子阿尔弗雷德当时只有14岁，后来成为克虏伯家族真正的第一代掌门人。

　　阿尔弗雷德在亲友的帮助和指点下，发展生产，还清债务。到1857年，工厂已经有1500多人，到他1887年去世时，工厂已经有了两万名职工。

　　时事造英雄，克虏伯赶上了钢铁行业的大牛市。19世纪后半期，全球各地涌现出对钢铁的巨量需求。克虏伯公司参与了德国、美国等铁路系统的建设，并为中国的京广铁路供应钢材。而当时，美国钢铁巨人如卡内基还没有建立起自己的钢铁王国。

　　但民用钢铁并不能满足阿尔弗雷德在商业上的雄心。还有什么比同国家做生意更赚钱而在同国家和做生意时，又有什么比卖给他们武器更具吸引力

　　从1844年起，克虏伯开始为普鲁士军队生产铸钢大炮。阿尔弗雷德通过在普鲁士对丹麦、奥地利以及法国的战争中制造和销售军火，帮助德皇和完成了德国的统一，并积累了大量钱财及声望。

　　可以说，没有克虏伯大炮，就没有的胜利，德国的统一和崛起都将大大延后。克虏伯巨炮重50吨左右，炮弹可在3000米内穿透65.8公分的钢板，是人类军事史上的经典武器。

　　在1871—1902年间，阿尔弗雷德父子共收到好友约6793门大炮的订单。中法海战中，克虏伯大炮一炮便击沉法国旗舰并击毙主帅。

　　阿尔弗雷德本人不是技术专家，也不是精明的商人，但是他建立了一套卓有成效的生产制度，正是这套制度成为克虏伯发展兴旺的秘密。

　　克虏伯还创建了当时欧洲最先进的工人福利制度。工人有医疗保险，有养老金，有租金便宜的住宿，有医院、教堂、学校等生活设施。克虏伯工人也把自己看成是克虏伯人，这种认同感甚至世代延续。俾斯麦从这套福利制度得到发，在1880年把它用于全德国。

　　战争机器

　　阿尔费雷德于1887年去世后，其子弗里茨·克虏伯接管了整个企业并进一步扩张。弗里茨在其父的政治理念引导下，着手建立与国内外许多政要的关系，并展开了一系列“政治旅行”。

　　和其他军火商一样，克虏伯不但卖武器给德国，也卖武器给英国、法国、俄国等。战争中，双方炮声轰响，满地都是克虏伯弹壳。中国旗舰“定远”、“镇远”便是由克虏伯公司参与建造。

　　终其一生，弗里茨和德皇始终保持着亲密无间的关系。当弗里茨被发现有同性恋倾向时，尽管这在当时的德国属于最大禁忌，威廉却仍然宽恕了他，并出手为其收拾残局。

　　1902年，弗里茨意外身亡，克虏伯家族出现了第一次继承危机。弗里茨只有女儿，没有儿子。最终其女伯莎·克虏伯继承了整个家族产业。

　　四年后，德国皇帝威廉二世亲自安排她和一个名叫古斯塔夫·冯·波伦的职业外交官结婚，特别准许他姓克虏伯，以便经营这个显赫家族的事业防止其落入政敌之手，而且准许他的第一个儿子将来也姓克虏伯并继承家族产业。

　　古斯塔夫是个勤奋的企业家，兢兢业业地管理着妻子的庞大产业。他保持了克虏伯的商业模式：同国家保持良好的关系，并不断向其出售军火。在第一次世界大战和第二次世界大战过程中，古斯塔夫和他领导的克虏伯集团扮演了重要角色。

　　1943年，军火生产达到巅峰时期的克虏伯帝国直接或间接雇用的人员已达20万，为德国军队制造大炮、装甲车、坦克、潜艇和各种轻武器。

　　也是在这年，古斯塔夫已经73岁，体弱多病。他的妻子伯莎·克虏伯恳请特别立法，让他们的大儿子阿尔弗雷德继承克虏伯一克虏伯家族的所有财产。根据这个法律，阿尔弗雷德的弟妹们和他们的后代都无克虏伯，无权染指克虏伯的财产。

　　光芒暗淡

　　二战结束后，古斯塔夫行将就木，阿尔弗雷德则受到审判并入狱。1951年1月，阿尔弗雷德被释放，一回到埃森，他就着手重整家业。

　　阿尔弗雷德相克虏伯的再次崛起是毋庸置疑的。他对董事会平静地说：“我相信我必须遵循曾祖父的最终遗愿，哪怕它需要一百年。失败主义是不允许的。”

　　克虏伯集团在战后被保留了造船、卡车等非军事部门。在阿尔弗雷德获得公司领导权一年以后，克虏伯的职工就增加到9.1万人，年营业额达到四亿马克，成为欧洲第四大企业。到了1958年，克虏伯的钢产量已经是战前的两倍，职工达到12万。

　　不到十年时间，克虏伯帝国重新崛起。到1960年代初，克虏伯的经营范围包括造船、成套设备、桥梁建筑、化工、纺织、塑料、水处理、炼油和核反应堆。

　　似乎没有什么能够摧毁克虏伯，除了下一个继承人。《财富》杂志曾断言阿尔弗雷德的长子昂德特·克虏伯“没有能力也没有意愿做克虏伯的第六代掌门人”。

　　到1960年代中期，克虏伯集团共欠下263家银行共计10亿美元的债务，陷入了无力偿债的境地。阿尔弗雷德拒绝卖掉部分工厂，因为他“对克虏伯工人的第五代负有责任”。

　　经过一番谈判，西德政府答应给予克虏伯公司700万贷款，同时由政府担保，延期支付银行贷款，条件是克虏伯必须改成股份制公司。1967年，克虏伯公司改组为股份有限公司，并成立克虏伯基金会，用于文化和科技发展。

　　1999年，克虏伯公司与蒂森公司合并为蒂森克虏伯公司。这是世界一流的钢铁企业，目前经营范围涉及钢铁(碳钢、不锈钢)、汽车技术、电梯制造、技术服务及贸易等领域。2012—2013财年，公司营业收入达594亿美元。不过，与当年巅峰时期的光芒相比，如今的克虏伯无疑要黯淡许多。