1941年12月7日，尼米兹接到总统的任命，成为太平洋舰队司令。在，清点损失后的报告交到了尼米兹手中：7艘大型船舰沉没，6艘遭到重创，飞机损失450架，伤亡3800人……然而，这并非最要命的，最要命的是，弥漫在官兵和民众心中无法驱散的悲观甚至绝望情绪。尼米兹说：“我要做的最重要的事情是，帮助人们找到藏匿在乌云中的霞光。”

　　在圣诞前夕的平安夜，经过精心准备，尼米兹对士气低落的官兵们发表了圣诞讲话：“上帝是如此眷顾我们美国，他让日本人在这一次精心策划的袭击中，犯下了至少三个致命错误。如果日本人少犯了其中任何一个，太平洋舰队将不复存在。而现在，我，你们，太平洋舰队都还站在这里!”尼米兹的开篇，在场所有人都竖起耳朵。

　　“第一个致命错误，日本人将袭击时间定在了周日的早上。恰恰是这一天，每周也只有这一天，的人都不在船舱里，而是在夏威夷的各处度周日。否则，我们损失的将是38000人而不是3800人。”众人无不点头称是。

　　尼米兹接着说道：“第二个致命错误，日本人只炸了船舰而没炸船坞。如果船坞被炸毁的话，我们仅存的船舰将无处停泊，大量毁伤的船舰也无处修复，难道将它们拖到几千里以外的本土去修复日本人会给我们这么漫长的时间吗”人群中自发地响起了掌声。

　　尼米兹更加充满激情地说：“第三个致命错误，日本人为我们留下了自卫和复仇所必需的血液——油料，它就在区区5英里以外的山上，在当时的情况下，哪怕一架日军战机飞到那里，就可以将它们炸得一滴不剩。倘若如此，我们所有的船舰和飞机都将变成动弹不得的一堆废铁。”

　　说到这里，尼米兹提高了声音，以极富煽动性地腔调吼道：“日本人为什么会犯下如此多的致使错误只有一种解释，那就是上帝在帮助我们。所以，上帝并没有抛弃我们，他仍然和我们站在一起!”雷鸣般的掌声在人群中响起，经久不息。

　　罗斯福总统在危难之际果断用尼米兹这件事，后人评价道：“总统深知他是一个乐观主义者，而又不是一个盲目的乐观主义者。事实上，尼米兹的乐观都是建立在对希望的敏锐观察上，所以才更能感染人、鼓舞人。历史已经证明，罗斯福总统在恰当的时间，恰当地用了一个恰当的人。”