自古以来，日本一直将朝鲜视为其向亚洲大陆扩张的跳板，曾多次发动侵朝战争。1895年，随着甲午战争的结束，日本终于完成了对朝鲜半岛的实际控制，并在1897年强迫王朝改国号为“大韩帝国”。然而贪婪的日本人并不满足于此，1910年8月22日，日本强行通过《日韩合并条约》，宣布朝鲜“自愿”将统治权交给天皇，李氏皇族并入日本皇族。

　　为巩固其殖民统治，彻底消除昔日朝鲜王朝的统治根基，日本强行将朝鲜皇太子李垠等人移居日本，一代王族从此成为流浪的亡国奴。的是，为达到间接消除李氏皇族的目的，日本人竟在生育方面大做文章。当年日本人扶植李垠为皇太子的最大原因就是认为他不能生育。1920年，在日本人的安排下，李垠被迫迎娶日本公主真子。而之所以选择真子，是因为真子出嫁前被诊为不育，日本希望借“联姻”的名义，达到使朝鲜皇族绝后的目的。

　　然而，具有讽刺意味的是，日本人机关算尽，但这一计划却意外失败了。因为在11年后，真子竟生下了一名男婴李玖，而那位当初对真子公主作出不育诊断的日本医生因此含恨自杀。被日本王室册封为世子的李玖，自出生后便在日本人的严密监视下，接受系统的奴化教育。结果，身为朝鲜人的李玖能说流利的日语和英语，却几乎不会说韩语。

　　在第二次世界大战当中，为了蒙骗更多的朝鲜人充当炮灰，日本人将朝鲜皇族作为工具，进行军国主义宣传。先是强征朝鲜皇族成员以日本军人身份参加侵略战争，接着又在1941年11月强迫朝鲜皇族与日本皇室一起参拜靖国神社。在战争末期，一位参加日军的朝鲜皇族还在广岛成为了原子弹下的冤魂。

　　二战结束后，朝鲜皇族多年的“人质”生涯终于结束了。但更令他们痛苦的是，由于日本不承认他们是日本人，当时的韩国政府也不承认他们是韩国人。这样，他们突然间变成了没有国籍的人，不得不继续在日本苟且偷生。2005年7月16日，在经历了悲惨而耻辱的一生后，李玖在日本一家饭店去世。由于李玖没有子嗣，曾统治朝鲜半岛500多年的李氏皇族血脉从此断绝。