60年代，美国中情局在中国大肆搜刮情报，并对中国领导人的健康情况、从政风格进行大胆分析。它们所依据的使用得多的情报息渠道就是大字报。

大家知道，那个时候对立派别互相攻讦，彼此大揭对方的老底，从而披露了相当多不可能从官方的公开宣传中得到的信息。基于这些信息价值，中央情报局对各个地方各个方面的信息都给予了密切关注。

北京市档案管理局1966年的“情况反映”中显示，有些群众根据自己的需要，自由阅读档案、公布档案，甚至强制接管档案。这一时期，档案的安全受到很大压力和冲击，失密、泄密的现象，也是相当普遍和严重的。

有的机密文件、档案和资料被扩大了阅读范围；有的档案被群众接管；有的人把一些机密文件、档案、资料的内容以大字报的形式公布于众，发生了一些失密、泄密现象。

中央情报局首先把目光聚集到领导人的健康方面。比如：

一份传闻毛主席1966年4月初在上海做了喉癌手术；另一份是1967年3月2日关于毛主席 “渐老并很虚弱”，“已不能连贯地说话，并经常在说完一句话之前已找不到思路”。

这两条消息的来源途径就是街头巷尾的各层次各类小道消息或大字报。他们通过这些途径还得出周恩来需要格外重视的结论。

现在看来，这些消息有真有假、似真似假。这些消息对外国进一步正对中国采取措施提供了有价值的线索和信息，这一点毫无疑问。