张登云1879年8月出生于河南省汜水县（今荥阳市）祠堂沟村。张登云幼时家贫，但他天资聪颖、勤奋好学，18岁就考中秀才，1902年中壬寅补行庚子辛丑恩正并人。1905年，清政府保送一批青年去日本留学深造，张登云投考被录取，到日本早稻田大学政法系学习，早稻田大学是日本最负盛名的大学之一。
数次逃亡 辞官回乡
1909年，张登云从早稻田大学毕业，带着日本妻子樱田菊子回到中国。张登云赴日留学前在家乡娶妻育有三女，后娶樱田菊子生有一女。不孝有三无后为大，张登云父母命他又娶李淑珍，生，张方旦先生排行老五。张登云在河南法政学堂（1922年改名为公立河南省法政专门学校）任教，被推选为河南咨议局议员。辛亥革命时期，同盟会的思想在河南法政学堂影响很大。张登云一面教书，一面联络革命党人进行秘密活动，使河南法政学堂成为开封革命党人的主要活动基地之一。1911年辛亥革命爆发，他同张钟端、杨源懋、王少湘等在开封积极响应，准备武装起义。张登云负责内部联络和后勤工作，因内奸告密，起义失败，张钟端、杨源懋等人被杀害。起义地点原定河南法政学堂，张登云作为该校教员，虽因未住学校幸免于难，但已被密探监视，处境十分危险。“我父亲决定乔装打扮，逃离开封。他雇了一辆轿车，身穿花衣裙，头戴红色头巾，仆人林德拿红色包袱，经过胡同口时就遇到警察盘查，林德答是新媳妇回门后就被放行了。”到车站后才换男装乘车逃至上海，经上海转往日本长崎，直到清帝退位，他才再次回国，仍在河南法政学堂工作，并担任国民党河南支部副部长。
袁世凯就任大总统后蓄意称帝，张登云和袁有过交往，便写规劝袁不要倒行逆施。袁看了大怒，通令捉拿张登云，河南督办张镇芳秉承袁的旨意，派人追捕。“张登云扮成妇女，穿上孝衣，以孝妇上坟为名混出城门，逃回汜水老家躲避。”张方旦说，后来张镇芳又派人到汜水查找，不得已，张登云再度流亡日本。经留日同学、开封人张国威介绍，在千叶县结识了中共早期领导人李大钊。1916年6月袁世凯病死后，张登云又回到开封，仍在公立河南法政专门学校担任教务长。张方旦听他的奶妈说，1925年7月初，有两个大胡子来拜访张登云，“就是李大钊在于右任陪同下，来开封会晤胡景翼时到我家与我父亲晤谈。于右任当年在日本与我父亲相识，彼此交情深厚，当时于右任还给我爷爷写了一副寿联呢”。
张登云
1921年张登云转入政界，先后任河南省实业厅厅长、政务厅厅长并代理河南省省长。河南省当时的政法界人士多出其门，他谦逊和气、廉洁奉公、热心公益。1927年二次督豫，惩办了一批贪官污吏，有人诬告张登云，冯玉祥对他进行了3个多月的审查后无罪释放。张登云看到官场腐败、仕途高危，便辞官回到汜水老家。在老家，他参与了《汜水县志》的重修并安排出版。1928年，他重返开封，虽然挂牌律师，却很少替人诉讼，只是减少社会上的麻烦而已。1934年12月至1937年4月底，刘镇华聘请张登云任安徽省政府法制室主任。碍于面子，他去了安徽，除了办公，其他事务一概不过问，醉心于研究书法。1937年又辞职回到开封。
真英雄，誓死不当汉奸
1938年6月，开封沦陷，张登云与日本妻子留居开封。侵华日军得知张登云在河南有一定声望，并曾留学日本，还有一位日本妻子，便想拉他参加日伪华北自治区政务委员会，他置之不理。为了拉拢人心，曾两次造访张登云，并以在早稻田大学同学的身份亲自从北平到开封请张登云出山，张登云得知消息后，便躺在床上装昏迷。但这怎能瞒过老奸巨猾的土肥原贤二呢？他立即交待驻开封日军请来意大利医生为张登云诊治。医生看了，说心脏不正常，还常送药上门。但张登云每次都把药扔掉，说“宁死也不吃他们的药”。
土肥原贤二第二次来张登云家是来告辞的，并交待他的顾问庄村勤来看望。他表示一直有意让张登云主持河南伪政府或参加华北政务委员会。张登云以有病为由拒绝。土肥原唯道保重，然后作别。
土肥原贤二离开开封后，庄村却天天来纠缠。“有一天来了两个日本人，在张家前院给我父亲、日本母亲、四姐张英华和我哥哥张方正拍了一张照片。”庄村说这是土肥原贤二想通过新闻照片告知张登云在日本的朋友，不久，日本的《朝日新闻》在头版登出了这张照片。“照片登报后，一度引来很多日本人，有父亲在日本留学时结识的旧友，也有随侵略军进开封的官员、商人、职工和他们的眷属。”张方旦说。
土肥原贤二造访张登云之事，在开封成了爆炸性新闻。甚至有的谣传日本兵的头目就是樱田菊子的侄子。日本兵不会侵犯张家，所以有不少乡亲怕日军骚扰，来张登云家避难。“凡是来我家的，父亲都予以安抚、接待。街坊受到骚扰时常找我们排解。”后来附近几条街道的30多名青年妇女都在张登云家中避难，张登云为她们供应食宿，直到局面稳定下来之后，她们才陆续回家。
1944年夏，日军在豫中会战后，占据豫中、豫西45县，日军对新占领区除在主要城镇驻兵外，未能建立“稳固”统治。1945年3月，日军划河南新沦陷区为“中原省”，省会驻郑县（今郑州），欲拉张登云与其合作。日本人强行用汽车把他拉到郑县，用他的名义通知各县到郑县开成立大会。到郑县后张登云大肆喝酒，总是酩酊大醉，疯疯傻傻。日军自行在报纸上公布平原省公署于郑县成立，张登云任省长，欲迫其就范。张登云决心以死相拒，提出要先回老家看看。驻郑县的日军司令石夫勇一派车送他回到汜水祠堂沟，并命令汜水县驻军司令中岛注意他的行动和安全。他的侄子，汜水县抗日民主政府委员张华强受组织委派秘密回家做他的工作，他明确表示，拥护共产党的抗日政策，宁死不做汉奸，并鼓励几个侄子要跟共产党革命到底。张登云在老家的表现使敌人感到张登云并不是他们理想的人物，从而放松了对他的监视。于是张登云伺机逃离虎口，回到开封家中。关于日伪当局企图组建“中原省”的消息，1945年2月25日的《大公报》和3月29日的《解放日报》均作了报道。张登云又躲过了这一劫，保持了一个中国人崇高的民族气节。
张登云曾对孩子们讲：“我无力拯救国难，就够惭愧了，岂能再当汉奸，认贼作父、为虎作伥、危害同胞呢？”张方旦先生至今仍自豪父亲当年没有屈服于日本人的威逼利诱。他说：“我父亲当年说过，他不能吃子孙饭。现在我才明白，他誓死不当汉奸，其实是给后代留下一条长久之路。”