古代科举是众多学子进阶的重要途径，能够参加科举考试的人都是有一定才学的人，考上了就可以当官。如果能考进全国前三，那就是天子门生，直接留在皇帝身边干活。这也是许多人梦寐以求的。在热播的《梦华录》中，男二欧阳旭就是探花，那么探花是第二名还是第三名，是第三名。
探花是第三名
对于考试自古以来就分名次，只不过我们现在都以第一名、第二三名来称呼。在古代科考时期，对于这些金榜题名的学子，都有着对应的称呼。例如状元、榜眼、探花等，还有一甲二甲等，这些都是对考中的考试给予的称谓。
在殿试中，取得前三名的人，被称为状元、榜眼、探花，最初只有状元和探花之分，第二第三名都叫做探花。但是到了北宋晚期，宋太祖赵匡胤正式建立殿试制度，等考生结束了科举之后，再由皇帝将前三名进行考核，这就有点像现在的面试一样，科举就是笔试。等完成了皇帝的考核以后，再依次给他们排名。因此就有了榜眼这个称呼，指的是考试中的第二名。
其实探花一词在唐朝的时候就已经出现了，每逢科举考试结束后，皇帝就会在宫中设宴，请高中的学子们参加，其目的也是为了让达官贵人们挑选女婿，其中皇帝会在众多的学子中挑选四位颜值高的人，封为“探花史”。这也是许多女子宁愿嫁“探花郎”的原因，甚至比状元还要吃香。这也是对学子的一种戏称。