著名的莱茵河是欧洲具有历史意义和文化传统的大河，也是世界上最繁忙的工业运输大动脉之一。它发源于瑞士境内的阿尔卑斯山，流经德国、荷兰，在鹿特丹附近注入北海，沿途在列支敦士登、奥地利和法国也留下了它的足迹。莱茵河全长1390公里，其中干流约1320公里，通航里程近900公里，它通过一系列运河与其他大河相连，构成一个四通八达的水运网。莱茵河流经德国的部分长达865公里，流域面积占德国总面积的40%。由于内河航运费用相对低廉，过去许多化工厂和钢铁厂建在沿岸，一度造成莱茵河严重污染，但后来得到了治理。

　　笔者注意到莱茵河对德国经济的重要作用，其中两点印象最为深刻：一是莱茵河上船只来来往往，犹如大街上的车水马龙，德国内河货运量居世界前列。莱茵河的水量不及长江的十分之一，利用率却高出不知多少倍，而当时长江的航运利用率却不到其潜力的1/10。二是当时莱茵河上满载矿砂的船只串在一起，由一艘马力很大的船从后面顶着往前行驶，人们称之为“顶推驳船”，当时在我国还没有见过，中国的专家们也感到惊奇。后来，我国交通部把德国在这两方面的经验都运用到了中国。但是，莱茵河的迷人之处还在于它的秀丽景色。

　　从科隆到美因茨的近200公里河段是莱茵河景色最美的部分。这里河道蜿蜒曲折，夏天人们坐在白色的游艇上极目远眺，碧绿的葡萄园层次有序地排列在两岸，一座座以桁架建筑而引人注目的小城镇和50多座古堡、宫殿遗址点缀在青山绿水之中。一个个古老的传说不时地把人们的思绪引向遥远的古代，人们想起了由邦国、骑士封建割据的年代，并深深地陶醉在这充满浪漫情绪的多姿多彩的莱茵河美景之中，不思返回。笔者曾多次乘船游览莱茵河，但都只欣赏其精华部分。从宾根到波帕德这一段是莱茵美景的精华。这里河道最曲折，河面最窄，水流最急，古堡最集中。在宾根城外莱茵河中心的莱茵岛上有一座“鼠塔”，据说它原是由罗马元帅路德维希在公元前8年修建的关税塔。相传公元10世纪时，美因茨主教哈托二世为人吝啬残暴，他不顾百姓疾苦把大量粮食藏于塔中，百姓忍无可忍将他禁锢在塔中，主教最终成了成群老鼠的美餐。“鼠塔”由此而得名并一直流传至今。 

　　如今，“鼠塔”用作信号塔指导来往船只航行。与“鼠塔”隔岸相望的是享有葡萄酒之乡美誉的阿斯曼斯豪森市。一个叫尼德瓦尔德的纪念碑高高耸立在尼德林山下，高35.5米，是为纪念1871年德意志统一而建立的。 

说到宾根市，笔者有过多次这样的经历：贵宾在这里上岸，当地的“葡萄酒女王”会向您献上一大杯葡萄美酒，您须两手捧着饮一口。这些“葡萄酒女王”都是年轻漂亮的女郎，是为盛大节日到来时作为该地区代表选出来的。谁要是当选上这一角色，将是毕生的一大荣誉。从宾根市顺流而下，在圣•哥阿和圣•哥阿斯豪森之间，有一个地势十分险恶的狭窄地段，右边有座巨石赫然突起，直刺云天，这就是闻名天下的“洛雷莱山崖”。崖高132米，宽90米，陡峭的岩壁像一个美丽的少女亭亭屹立在莱茵河的弯角处。每天河水下降时，人们可以清晰地看到危险的“七少女”暗礁。自古以来，这里暗礁林立，旋涡四起，给无数的船夫带来灾难，由此产生了船夫被妖女洛雷莱的美姿和动人的歌声所迷惑而葬身江水的动人传说。这是莱茵河浪漫色彩的象征。 

　　每当游船驶到被称为“莱茵河针眼”的洛雷莱时，船上的扩音器里就会响起《洛雷莱之歌》，美妙的歌声把人们带到了童话的梦境。这支脍炙人口的诗歌是德国伟大诗人海涅写下的，全文如下：“我不知道为的是什么，会感到这样悲伤；有一篇古老的神话，它使我永不能忘怀。傍晚的凉风阵阵吹来，在静静的莱茵河上有一座苍老的山峰在晚霞中闪光。“那美丽的莱茵河女神静坐在高山上，她梳着金色的头发，她的首饰闪着金光。她用的是金色的梳子，同时在迷人地歌唱，谁听到这美丽的歌声，神魂也要震荡。“这歌声打动了船夫，他感到十分悲伤；他不望水底的礁石，只向着山顶凝望。我想那风浪定将把小船和船夫埋葬。这就是听洛雷莱歌唱得到悲惨的下场！”

　　在宾根斜对岸的莱茵河畔，有一座古香古色的历史名城，叫吕德斯海姆，它因拥有一条中古时期的“德洛塞尔小巷”而闻名。如今，这座小城几乎成了旅游者必访之地。“德洛塞尔小巷”宽不足5米，两旁排列着一座座黑色桁架小楼，楼层向街心突出，既险而又极富建筑艺术美感。楼上楼下鲜花点缀，铺面精细而高雅，各种旅游纪念品琳琅满目。小巷的路面是用石子铺成的。这里天天有快乐的庆祝活动。古老的建筑艺术，欢乐的节日气氛，令游客乐不思返。 

　　莱茵河城堡之旅莱茵河畔矗立着许多著名的古城堡，从南到北依次有布罗姆斯城堡、莱茵石城堡、素角城堡、普法尔茨伯爵石城堡、莱茵岩城堡、马克斯堡、兰角城堡、高贵岩宫殿、埃伦布赖特施坦要塞等等。在这些城堡以及莱茵河沿岸城镇的旅游咨询服务中心可以买到城堡联票，成人票14欧元、儿童票7欧元，2年内皆可使用。