多瑙河只有2850公里，在欧洲也排在长度为3692公里的伏尔加河之后。但多瑙河是世界上流经国家最多的河流（与尼罗河并列第一），多达10个国家都享受着多瑙河河水的滋润。

多瑙河流经的10个国家分别是：德国、奥地利、斯洛伐克、匈牙利、克罗地亚、塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚、摩尔多瓦、乌克兰，在乌克兰的西南部汇入黑海。有意思的是，欧洲两大河流都汇入几乎封闭的海洋。伏尔加河汇入的里海根本就是个大湖，不算海。黑海虽然是海，但距离大西洋“本水（相对于本土）”还有“十万八千里”。

多瑙河的发源地在德国西南部，靠近瑞士有一座黑林山，多瑙河就发源于黑林山的山区里。多瑙河一路向东，经过乌尔姆、因戈尔施塔特、雷根斯堡、帕绍进入奥地利。德国南部最大城市慕尼黑，并不位于多瑙河河畔，而是在多瑙河的支流伊萨尔河上。

多瑙河不但是流经国家最多的河流，也是流经首都最多的河流。在理论上，如果你坐船从多瑙河的源头划到黑海，你会经过奥地利首维也纳、斯洛伐克布拉迪斯拉发、匈牙利首都布达佩斯、塞尔维亚首都贝尔格莱德。

同时，多瑙河还是奥地利与斯洛伐克、克罗地亚与塞尔维亚这两对死敌的主要界河，塞尔维亚与罗马尼亚的主要界河，罗马尼亚与保加利亚、乌克兰的主要界河。所以说，多瑙河是一条真正的“国际河流”，经常在各国的边境线上穿行。

多瑙河流经地区的地形比较复杂。笼统地说，可称之为两次“两山夹一河”。多瑙河的源头这段，地势相对较低，南边是雄伟的阿尔卑斯山脉，北边是施瓦本山、弗兰克山、波希米亚林山。多瑙河进入奥地利境内，依然是这样的地势。直到过了奥地利首都维也纳之后，多瑙河基本就在平原地区欢快地前行了，尤其是进入匈牙利之后。

过了塞尔维亚首都贝尔格莱德之后，多瑙河成了塞尔维亚与罗马尼亚，罗马尼亚与保加利亚的的界河。这一河段的北边，是罗马尼亚的南喀尔巴阡山脉，南边是塞尔维亚与保加利亚之间的斯塔拉山脉（巴尔干山脉）。出了两山之间后，多瑙河又进入平原地区，这里被称为多瑙河下游平原。多瑙河下游平原主要位于罗马尼亚境内，保加利亚虽拥有数百公里的多瑙河河段，但全部都是保加利亚与罗马尼亚的界河。换言之，保加利亚在多瑙河以北基本没有地盘。

像保加利亚的这种情况，摩尔多瓦与乌克兰都存在，只占有多瑙河一岸的地盘，对岸没有地盘。值得一提的是，摩尔多瓦虽然是多瑙河沿岸国，但摩尔多瓦与多瑙河的缘分只有四百多米。多瑙河出了罗马尼亚与保加利亚边界后，向北穿行于罗马尼亚的中东部，然后向东大转折。摩尔多瓦的多瑙河河段，就在这个大转折上。虽然只有四百多米，但摩尔多瓦也因此被算进了多瑙河的沿岸河。不过，摩尔多瓦与罗马尼亚国名不同，但却同根同源，是如假包换的亲兄弟。

多瑙河沿岸国家多，这和东欧的捷克斯洛伐克、南斯拉夫、苏联结束存在有关系。如果这三个国家都还存在的话，多瑙河的沿岸国就没有这么多，计有德国、奥地利、捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚、苏联，这么一算，也有8个，不算少了。多瑙河依然是欧洲最重要的国际河流，所以，这自然就涉及到多瑙河沿岸各国对多瑙河的“合作”。

图-多瑙河入海口

在二百年前的1815年，奥斯曼土耳其还统治着东南欧。奥斯曼土耳其就非常重视多瑙河的国际合作，和沙俄、奥地利签订了相关条约。条约规定多瑙河不仅是沿岸各国的，非多瑙河沿岸各国也有权使用多瑙河的航运。1856年，各国又签订了《巴黎和约》，英国和法国这两个与多瑙河不沾边的国家强势介入。多瑙河欧委会成立了，其中就包括英国与法国。这两个国家控制了德国的乌尔姆至铁门峡（今塞尔维亚与罗马尼亚交界处），以及铁门峡到黑海入海口的协调管理，实际上就是钻进来瓜分多瑙河的利益。

第一次世界大战结束后的1919年，随着奥斯曼土耳其的衰落，多瑙河沿岸的国家越来越多。两年后，这些国家又与英国、法国、意大利这几个非多瑙河沿岸国签订协议。虽然协议内容看上去公平、公正，实际上还是保护英、法等非多瑙河沿岸国的利益。这个世界就是弱肉强食的世界，如果多瑙河沿岸各国不让英国、法国介入，他们也会武力介入，还不如把他们请进来，大家有事好商量。

图-航拍奥地利维也纳

二战结束后，情况又发生了变化，英、法变成了“小霸”，真正的“大霸”——苏联闪亮登场。苏联是东欧体系国家的老大，如多瑙河沿岸的捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚，都算是苏联的“小弟”。南斯拉夫虽然不太听苏联的，但大体上南斯拉夫也算是这个体系中的。苏联在1948年，带一帮“小弟”与各国签订了《多瑙河航行制度公约》。这份条约规定多瑙河面向所有国家开放，但沿岸各国有权利在自己的河段行使管辖权。