在近几年的国际大学排行榜中，很少看到大学的影子，这让德国人很不服气。为此，德国2005年开始出巨资实施“精英大学”评比计划，以期打造出几个可与和牛津大学竞争的国际顶尖大学，但该计划的实施效果却引发争议。
据德国《大学》杂志25日报道，德国“精英大学”计划是德国政府和16个州共同开展的一个大学竞争项目，留学德国好吗,成都 德国留学,德国留学找工作,德国 留学 打工,德国留学体检,旨在促进并资助在专业和研究领域有杰出表现的大学。评比前，各大学必须向德国科学基金会和科学理事会提交申请，而今年正值德国第二届“精英大学”评比，有11所大学获得“精英大学”称号。其中，有第一届获得荣誉的慕尼黑大学、康斯坦茨大学、和等，也有初次上榜的柏林洪堡大学、、和德累斯顿工大等。
这些大学不仅得到“精英大学”称号，还将获得一份“大礼”———今后5年，各大学将分享总共27亿欧元的额外资金。报道称，根据各大学研究领域的不同，每所大学一年可分到250万到800万欧元。这笔经费3/4由德国联邦政府承担，余下的部分由州政府支付。
据称，举办“精英大学”评比的主要目的是提升德国大学在国际上的竞争力，吸引更多的国际学生。近年来，德国大学因排名不高，很多优秀学生被英美高校“抢走”。
《明镜》周刊引述德国教育部长沙万的话说，第一届“精英大学”评比活动期间，到德国从事研究的国际学者增加1/3。“精英大学”的学生也从中获益，他们有机会接触高端科学研究，为日后的科研生涯打开更广阔的视角。
此次被评为“精英大学”的高校纷纷在学校网页和校园进行广泛宣传。位于德国南部博登湖边的康斯坦茨大学还请所有师生免费喝啤酒、吃香肠，以示庆祝。该校在第一届被评为“精英大学”后，不仅申请者人数大增，也不再为研究经费担忧。
落选的大学如等则被媒体“贬”为“破产精英大学”、“失败者”等。德国《每日镜报》称，少数大学获得“精英大学”名号时，多数大学被贴上“失败者”标签，这大大打击了这些大学的积极性。《法兰克福汇报》也表示，“精英大学”并没有给德国高校带来多少实质变化，很多大学仍缺乏优秀教师和经费。还有媒体质疑，该评比有悖于德国“机会均等”的大学理念，应该取消。