当地时间早晨8：30分左右，美国国会警察局指挥中心雷达上出现“一团移动的标记”，位置在华盛顿限制空域。于是，美国白宫、国会大厦紧急拉响警报并短暂关闭，军用飞机从空军基地出动。
美国媒体报道称，到底发生了什么，目前还没有定论，可能是一架未经授权的无人机，可能是“大气异常”，也可能是一群鸟。
美国福克斯新闻（FOX NEWS）当地时间26日消息，“雷达异常信号”造成“紧急安全态势”，警员警告国会大厦外的人们远离。五角大楼初步认定“入侵者”是一架“未知飞机”。
与此同时，当地警方出动了一架直升机，军方则出动了安德鲁斯空军基地（Joint Base Andrews）的一架战斗机。而在白宫，特勤局发布了“避难（shelter in place）”命令，并指示记者留在西区边上的简报室中。
大约30分钟后，白宫和国会的安全警报解除。五角大楼发言人克里斯蒂安•米切尔（Christian Mitchell）表示，“该飞机（plane）已经被确认为‘没有敌意’。”
然而，事情在这里出现了反转，福克斯新闻和美国有线电视新闻网（CNN）相继报道称，相关部门还没有确认“不速之客”是一架飞机。
福克斯新闻报道称，刚开始，他们被告知一架“未经授权的飞机”飞过了华盛顿限制空域。但后来，又有人告诉该媒体，相关人员可能要重新看一下雷达来确定到底是什么引发了恐慌。
对于这个“不请自来者”，消息人士表示他们目前只是接受到了“复杂信号（mixed signals）”。
美国白宫短暂关闭
美国白宫短暂关闭 特情局干员在白宫巡逻
福克斯新闻还援引其他消息人士的说法称，“从未确定”是否真的有飞机飞过，他们看到的可能只是“异常现象”，甚至是“鹅”。
CNN采访的一名国防官员同样表示，该事件还没有最后定论，“目前正在分析三种可能的原因：鸟类、大气异常或无人机。”
一名白宫官员和一名警员也认为，无人机“只是可能存在的情况”。
随后，另外两名国会警察局消息人士告诉CNN，考虑到飞行的速度之慢，以及它在雷达上显示的样子，这一团标记“可能只是一群鸟，然后就消失了”。
CNN还从他们获得的空中交通管制音频中获悉，一名代号为“Blackjack”的飞行员，当时正向控制中心汇报，看到了一群鸟。
飞行员：“我们，呃，几乎撞到了一群鸟。”
控制中心：“你看到它们的动向了吗？”
飞行员：“是的，它们要去北方，西北方向。”
针对这个插曲，退役空军上校塞德里克•莱顿说：“训练有素的雷达操作员应该能够区分鸟群和飞机，但这个错误实际上是相当普遍的。”
“鸟群出现在雷达屏幕上的方式与小型飞机的雷达非常相似。这种情况有时会发生在旧的雷达系统上。”他补充道。
目前，白宫及国会已经恢复正常运作，安全警报已经全部解除。
美国白宫短暂关闭
美国白宫短暂关闭 特勤局人员巡逻
美国有线电视新闻网（CNN）指出，根据美国联邦航空局的说法，“华盛顿周围的空域比美国其他任何地方的限制都要严格，因为911后，该地区上空建立了‘国防空域’，飞机通行也要经过联邦航空局和运输安全管理局授权。”