在欧洲，德国多年来一直是能源转型的环保先锋之一。然而如今，随着俄罗斯天然气供应进口的减少，德国面临的“气荒”局面正日益严重，这令几乎被逼到墙角的德国政府，不得不决定启用更多燃煤电厂。然而，重新使用煤电不仅困难重重，还可能会减缓德国的能源转型。
煤炭回归
当地时间8月1日，德国能源监管机构联邦网络局宣布，位于下萨克森州霍恩哈默尔地区的梅尔鲁姆煤炭发电厂即将重新连接至德国电网。
受能源危机影响，德国联邦政府7月14日颁布法令，允许部分已关闭的煤炭发电厂和石油发电厂重新投入使用至2023年4月，以节省天然气。
梅尔鲁姆发电厂将是该法令颁布之后第一座重新并入德国电网的煤炭发电厂，该厂自2021年12月初以来一直处于备用状态。该发电厂的净输出为690兆瓦，理论上可以为超过50万个家庭供电。
7月31日，德国联邦财政部长林德纳公开呼吁全面停止天然气发电并寻找替代方案，以避免在天然气危机之后出现电力危机的风险。林德纳表示，德国必须努力确保在天然气危机之后不会出现电力危机。
德国联邦经济部发言人对此回应称，电力部门完全放弃天然气将导致电力危机和停电。根据联邦网络局的数据，6月份，天然气发电占德国总发电量的11.2%。
据了解，德国政府计划重启6.9GW煤电和1.9GW褐煤发电装机容量，以加强能源安全，这可能在未来12个月使发电用气量减少52％。
除了煤炭和石油，德国还注意到了核电。林德纳曾表示，“对继续使用核电持开放态度”，为避免出现电力短缺，德国应保持现有的发电能力并建设新的发电设施。此前，德国政府计划逐步关停境内核电站，目前德国仅剩3座核电站仍在运营。
但有专家称，核电站的产量无法增加，“拉伸”作业之后，来年情况可能会好一些，但今年还是需要指望燃煤电厂。
老路难走
虽然德国政府已经“激活”了传统能源产业，以尽量节省天然气用量，但多家能源运营商说，这一计划面临多重阻力，包括煤价高企、供应瓶颈和工厂设备老旧。
德国能源监管机构说，从运营商处获悉，目前只有一座煤电厂按计划重启。德国经济部说，正与能源运营商和行业组织协商，并且密切监测煤电生产状况。
据了解，德国16座煤电厂中，半数由德国南部巴登-符滕堡电力公司运营。这家电力企业说，旗下部分煤电厂因设备过于老旧，无法重新接入电网。另外数家拟重启的煤电厂由德国最大天然气进口商尤尼珀公司运营。而尤尼珀称，尚未决定是否重启这些煤电厂。
德国赢创工业集团准备让设在西部城市马尔的一家煤电厂恢复运营，但仅限于今年秋季。集团发言人说：“我们已经雇用人员，在国际市场采购煤炭并做好技术维护筹备工作。”
此外，煤炭的来源也是一个大问题。近期煤价大幅上涨，许多企业必须预付定金以确保供应。德国硬煤和电力股份公司准备重启旗下煤电厂，但抱怨购煤可能耗费数亿欧元，对企业资产流动性构成“并非微不足道的负担”。
欧盟此前已经对俄罗斯的煤炭和石油都作出了禁止进口的制裁，而俄罗斯的动力煤和石油都是德国进口的大头商品。
由于煤炭品种有差异，欧洲很多燃煤发电厂此前都是根据俄罗斯供应的高热值烟煤设计运行的。德国煤炭进口商组织VDKi表示，德国可能在今年冬天之前找到俄罗斯煤炭的替代品，但相应的，技术问题可能无法避免，成本也会更高。
德国煤炭进口商协会告诉路透社记者，内河航运能力因水位太低而降至一半，而铁路网因运输来自乌克兰的谷物而承受压力。这一协会判断，煤炭产业运力紧张状况将日益加剧，尤其是9月以后，届时煤炭进口量预期将大幅攀升。
放弃能源转型？
事实上，早在2018年底，德国就关闭了最后一家硬煤矿，结束了德国长约200年的硬煤开采历史。
不过，停止开采并不意味着停止使用。2007年以来，德国硬煤进口甚至呈上升趋势，如今已成全球主要硬煤进口国之一。此外，德国还是全球褐煤产量最高的国家之一。
德国经济部强调，此次重启煤电厂属于临时措施，德国仍坚持“到2030年彻底淘汰煤炭”的能源转型目标。
根据调查，2021年德国电网中的可再生能源比例已经升至45%，但与此同时，德国本土发电量一直下滑，从2015年的647太瓦时下跌到2021年的490太瓦时。而德国2021年的总用电量为565太瓦时，用电缺口只能依靠进口别国电力解决。
但一个让人无奈的事实是，德国电网的可再生能源比例上升，是建立在主动放弃化石能源的基础上，并牺牲了部分发电量。但这个模式在欧盟人人自危的当下已经不再适用。近期，欧洲罕见高温持续，热浪侵袭导致欧洲能源危机加剧。
哥伦比亚大学气候学院院长、能源专家杰森•博尔多夫称，“我们将经历首个全球能源危机。这场危机的后果将在全世界显现，并且我认为，更糟的还在后面”。他指出，因受新冠疫情、供应链问题和气候变化等影响，早在俄乌冲突爆发前，市场就已处于紧张状态。
眼下，8 月已经开始，而德国通常在10月就需要打开暖气，留给德国政府的时间不多了。