法国在历史上长期属于欧洲大陆的霸主，除了英国以外，法国可以说相当牛逼。不过英国一直是挑战法国强有力的一个对手。两国曾经爆发了百年战争，不过英国随后将重心放在了海外，通过不断扩张，成为了日不落帝国。而法国在与英国的竞争中处于下风，不断地被英国人欺负。
但英法两国的关系有点相爱相杀，历史上可以说是纠葛不断，有时候关系差得可以打上一百年，但有时候又可以结盟同时面对敌人。
起初，可以说对法国形成巨大威胁的就是英国。可自从拿破仑之后，对法国造成挑战的就是德国了。
尤其是普鲁士崛起后，法国再也没有一次像样的胜利，三次交手不是惨败就是惨胜。
普法战争中法国惨败了，皇帝被俘虏了，首都巴黎也被攻陷了。当然了，割地赔款也是必不可少的。一战中，虽然凭借着英国的帮忙以及深沟高垒拖到了德国战败，但是自身也是元气大伤，损失惨重。
二战中的表现法国更加不堪，拥有200百多万军队的法国在不到一个月的时候就投降了，甚至比意大利这个逗比还要令人意外。
德意志统一后，法国面对德国，为什么老是力不从心？
拿破仑帝国灭亡之后，法国就陷入了长期的迷茫。尽管法国依旧是不可忽视的一个大国，在世界上除了英国外，仍然可以耀武扬威。但也仅限于在殖民地，就算在一些封建王朝国家基本上没有取得什么令人信服的战绩。虽然法国入侵了越南，还占据了中南半岛。但法国在与大清的战争中表现得可有点差强人意。要不是大清腰杆子不硬，赢了也硬不起来，说不定法国要栽到东亚了。
其实之所以法国表现得如此，原因有很多。拿破仑之后，法国几乎没有了强人政治，至于那个始终把拿破仑当榜样的侄子，可以忽略不计。法国政权更替过于频繁，新上台的政府始终没能稳定国内的局势，稍有不慎，就有倒台的风险。
法国只要在战争中处于不利的形势，国内就很容易波动，就像在中法战争中，法国战败后，内阁直接就倒台了，给人的感觉，法国政坛一直是乱糟糟的。这一点和德国形成了鲜明的对比。
在法国大革命中，法国民众的革命精神是举世瞩目和可歌可泣的，说到底法国大革命对于法国以及欧洲还是有促进作用的。但客观地说也加剧了法国政局的不稳定，影响了法国自身的发展。
我们知道，法国人以自由浪漫而闻名，而这种民族思想氛围下的人往往缺乏组织性纪律性，也就是国家缺乏铁与血，经不起大的挑战。
由于法国长时间里在欧洲没有对手，所以法国和英国一样，把主要的精力放在了殖民地身上，忽视了技术的革新和国内的发展。在这样的背景下，法国的发展速度放缓也就是再正常不过的事情了。
但与此同时，德国就不一样了。统一后的德国摇身一变，打遍欧洲无敌手，如果单打独斗，恐怕没有几个国家是对手，法国就更别提了，只有被吊打的份儿。
德国是个典型的战斗民族，从条顿骑士团到普鲁士再到德意志，这一路都是靠着不断地战争打出来的。德国继承了普鲁士的军事传统，奉行的是先军政治，可以说德国非常重视国防建设，在欧洲流传着一句话，其他国家都是国家拥有军队，而普鲁士却是军队拥有一个国家。
与法国统治者长期的奢靡相比，德国非常具有忧患意识，从普鲁士几代统治者看来，都有一种越王勾践卧薪尝胆一般的坚韧与刻苦，或许是被欺负的太久了，普鲁士的统治者忧患意识强烈，同时能够顺应潮流，推行各项改革。
德国还是当时最重视教育的国家，从普鲁士时代就开始实施义务教育，可见在德国非常重视科教事业的发展。尤其是一战和二战期间，德国能够再次快速崛起，依靠的也是其过去的底子。
可以说德国的崛起并不是偶然的，而是有着其历史、外交等多重方面的影响。双方实力的此消彼长，确实让法国在很长时间里不太适应，在面对德国时有点力不从心。